Von Kempelen a jeho objev

Vypravěč příběhu, jenž se setkal s Von Kempelenem osobně, předkládá svůj výklad, aby uvedl několik věcí na správnou míru. Uvádí, že Von Kempelen při svém objevu vycházel či byl inspirován poznámkami z Deníku sira Humphry Davyho. Jeho objev si nárokuje jistý pan Kissam z Brunswicku v Maine (nebo alespoň to tak vypadá z článku vytištěném deníkem Kurýr) a vypravěč jeho verzi zpochybňuje.

Literární svět představuje Von Kempelena jako bratislavského rodáka, což vypravěč důrazně popírá a s jistotou prohlašuje, že se narodil v americkém městě Utica. Připouští, že rodiče pocházeli patrně z Bratislavy.

Von Kempelen odjel do Brém a zde se všelijak protloukal. Padlo na něj podezření ze spoluúčasti na padělatelské aféře, od té doby byl pod dohledem policie. Nasazeným agentům však dokázal v úzkých spletitých uličkách starobylého města vždy uniknout. Až jednou se jim podařilo Von Kempelena vysledovat do jeho podkrovní laboratoře.

Policisté vtrhli dovnitř a zatkli jej. Domnívali se, že právě uprostřed padělatelské činnosti, čemuž by nasvědčovalo i Von Kempelenovo velké rozčilení. V místnosti se povalovaly všelijaké chemické pomůcky a přístroje, ale nic, co by konkrétně dokazovalo falzifikaci. Pod postelí nalezli muži zákona těžký kufr naplněný neznámým těžkým kovem či slitinou. Domnívali se, že jde o mosaz, přičemž šlo o ryzí zlato.

Von Kempelen byl záhy propuštěn a jeho objev přeměny prvků ve zlato měl za důsledek drastický pokles ceny tohoto prvku a naopak velký nárůst ceny olova a stříbra.

V povídce je zmíněno několik měst a významných osobností.

Města:

• Bratislava (Slovensko)
• Brémy (Německo)
• Brunswick (stát Maine, USA)
• Londýn (Spojené království)
• New York (USA)
• Providence (stát Rhode Island, USA)
• Utica [1] (stát New York, USA)

Osobnosti:

• Dominique François Jean Arago - francouzský matematik, fyzik, astronom a politik.
• Matthew Fontaine Maury [2] - americký astronom, historik, oceánograf, kartograf, meteorolog a geolog.
• Humphry Davy - anglický chemik, experimentátor, zakladatel elektrochemie a objevitel řady chemických prvků.
• John William Draper - americký vědec, filosof, lékař, lékárník, historik a fotograf.
• Johann Nepomuk Mälzel - německý hudebník a vynálezce.

Česky vyšla povídka v následujících sbírkách:

• Jáma a kyvadlo a jiné povídky (Odeon 1975, 1978, 1987, 1988 a Levné knihy KMa 2002 [3])
• Na slovíčko s mumií: Grotesky a jiné směšné příběhy (Hynek s.r.o., 1999)[4]
• Předčasný pohřeb a jiné povídky (Mladá fronta, 1970)