Axiom Mission 1

Hlavní posádka:

• Michael López-Alegría (5), Axiom Space – velitel
• Larry Connor (1), turista – pilot
• Ejtan Stibbe (1), turista – letový specialista
• Mark Pathy (1), turista – letový specialista

V závorkách je uveden dosavadní počet letů do vesmíru včetně této mise.

Záložní posádka:

• Peggy Whitsonová (4), Axiom Space – velitelka
• John Shoffner (1), turista – pilot

Společnosti Axiom Space od počátku příprav prohlašovala, že už její první let – začátek cesty k vypuštění a provozu první komerční vesmírné stanice na světě – bude mít svůj vlastní vědecký program. Později bylo zveřejněno, že jeho součástí bude kolem 25 experimentů.[5]

Larry Connor naváže na výzkumy, které v posledním desetiletí pomáhal financovat v nemocnicích Mayo Clinic a Cleveland Clinic. V prvním případě půjde o studium vlivu vesmírné cesty na zdraví srdce a na senescentní buňky – buňky, které se přestaly dělit a jsou spojeny s mnoha nemocemi souvisejícími s věkem. Spolupráce s Cleveland Clinic se pro změnu zaměřuje na studium účinků mikrogravitace během kosmického letů na páteř a mozkovou tkáň.

Eytan Stibbe během své mise uskuteční vědecké experimenty z astrofyziky, zemědělství, optiky, komunikace, biologie, zdravotnictví, neurologie a oftalmologie. Ty byly vybrány ve spolupráci s Izraelskou kosmickou agenturou a Ministerstvem inovací, vědy a technologie Izraele tak, aby mělo potenciál vést k technologickým, vědeckým a lékařským objevům schopným ovlivnit kvalitu lidského života na Zemi a budoucnost dlouhodobých misí lidstva mimo rodnou planetu.

Mark Pathy se zapojí do vědeckých výzkumných projektů ve spolupráci se kanadskými univerzitami a nemocnicemi, s Kanadskou královskou geografickou společností a se dvěma technologickými startupy. Měl by se zúčastnit historicky první vesmírné ukázky obousměrné holoportace – pro komunikaci na dálku s kolegy na Zemi použije aplikaci pro smíšenou realitu se speciálními čočkami umožňujícími třírozměrnou projekci ve formě hologramu. Provádět bude také mnohá pozorování Země v oblasti dopadů změny klimatu nebo urbanizace a bude součástí výzkumu, který se týká chronické bolesti a poruch spánku, nebo projektu zkoumání neuro-okulárního syndromu, který se projevuje změnami zrakové ostrosti během kosmických letů.

Mise – původně plánované na říjen 2021 – se měl zúčastnit americký herec Tom Cruise s režisérem Dougem Limanem, kteří chtěli na ISS natáčet film,[6] jejich let ale byl o jeden až dva roky odložen.[7] Start se třemi vesmírnými turisty byl původně avizován na 21. února 2022,[8] v prosinci 2021 byl odložen o týden na 28. února[9] a 18. ledna 2022 NASA oznámila, že přípravy letu míří ke startovnímu dni 31. března 2022.[10] O měsíc později byl zveřejněn nejdřívější termín startu 3. dubna,[11] což NASA po týdnu upřesnila na 17:13 UTC[12][13] s tím, že přednostně bude dokončen test tankování kompletu rakety SLS a lodi Orion pro misi Artemis I, naplánovaný na nedaleké rampě 39B na dny od 1. do 3. dubna 2022. Už o tři dny později, 28. března, NASA oznámila posun startu Axiom-1 o další tři dny, nejdříve na 6. dubna,[14] a 3. dubna bylo na základě zpoždění při průběhu testu SLS rozhodnuto o dalším odkladu, tentokrát na 8. dubna.[15] V tento den loď Crew Dragon Endeavour v 15:17:12 UTC odstartovala.[16]

Ke spojení s Mezinárodní vesmírnou stanicí došlo v sobotu 9. dubna 2022 v 12:29 UTC.[17] Spojení se zpozdilo přibližně o 45 minut oproti plánu kvůli nutnosti vyřešit potíže s přenosem videa z lodi na ISS.[18]

Původně plánovaný odlet ze stanice 19. dubna 2022 ve 14:35 UTC[19] byl v důsledku nevhodného očekávaného počasí v místě přistání o půl dne odsunut na 20. dubna okolo 02:00 UTC s plánovaným přistáním v 19:24 UTC.[20] Také tento termín však byl nedlouho před odletem kvůli počasí zrušen s tím, že nejbližším možným časem odletu je půlnoc z 21. na 22. dubna, pokud bude v přistávacích zónách v Mexickém zálivu nebo v Atlantském oceánu vhodné počasí.[21] Poté byl 21. dubna byl zveřejněn nový plánovaný čas odpojení 24. dubna v 00:35 UTC i přistání téhož dne v 17:46 UTC,[22] ale o den později byl odlet ze stanice o 2 hodiny uspíšen na 23. dubna v 22:30 UTC.[23] Ovšem zhruba sedm hodin před plánovaným odletem přišel další odklad kvůli přetrvávajícímu větru v místě přistání, tentokrát na 25. dubna v 00:55 UTC s přistáním kolem 17:00 UTC téhož dne.[24]

Tento termín odletu od ISS se již skutečně naplnil, byť s lehkým zpožděním v 01:10 UTC. V 17:06 UTC pak následovalo přistání do vod Atlantického oceánu nedaleko floridského města Jacksonville.[2][25]