Saúl Ñíguez

Saúl se narodil v Elche, Valencie. Ve věku 11 let se dostal do mládežnických týmů Realu Madrid a poté, v roce 2008, přešel k městským rivalům, do Atlética. V sezóně 2010/11 debutoval mezi muži. Ve třetí nejvyšší španělské lize se objevil v rezervě svého týmu a jeho první gól přišel v zápase proti Extremadura UD 10. dubna 2011, byla to jeho jediná trefa v sezóně.

V létě roku 2011 se Saúl připojil k hlavnímu týmu Atlética na předsezónní přátelské zápasy. 10. července se dvakrát prosadil při zápasu proti CD Arcángel.

Dne 8. března 2012, ve věku pouhých 17 let a 108 dní, Saúl uskutečnil svůj oficiální debut v prvním týmu Colchoneros, když si zahrál posledních šest minut v utkání Evropské ligy UEFA proti Beşiktaşi. Jeho druhý zápas přišel až 20. září, kdy opět jako náhradník nastoupil do zápasu Evropské ligy, tentokrát proti Hapoelu Tel-Aviv; o tři dny později vstřelil oba góly za rezervu Atlética v derby proti Real Madrid C, zápas skončil 2:1.

Saúl debutoval v La Lize dne 21. dubna 2013 a poté, co vystřídal Kokeho si zahrál dvě minuty při výhře 1:0 nad Sevillou. Opět z lavičky se objevil ve svém druhém ligovém zápase 4. května proti Deportivu de La Coruña.

Dne 21. července 2013 podepsal Saúl s Rayem Vallecanem smlouvu o sezónním hostování. Poté, co se vrátil, nastoupil v obou zápasech Supercopy de España v roce 2014, ve kterém Atlético porazilo Real Madrid.

V Madridském derby dne 7. února 2015 nahradil Saúl zraněného Kokeho po deseti minutách a krátce poté vstřelil druhý gól svého týmu, a to v zápase, který skončil 4:0. Od sezóny 2015/16 se po odchodu Maria Suáreze a zranění Tiaga Mendese stal členem základní sestavy týmu vedeného Diegem Simeonem.

Dne 27. dubna 2016 Saúl odehrál 85 minut v prvním zápase semifinále Ligy mistrů proti Bayernu Mnichov a také vstřelil jediný gól utkání. Ve finále proti Realu Madrid odehrál celých 120 minut a proměnil pokutový kop v penaltovém rozstřelu, který však Atlético prohrálo 5:3. V další sezóně pomohl Atléticu opět v Lize Mistrů. Tentokráte při osmifinálovém zápase proti anglickému Leicesteru se prosadil, aby zachránil remízu 1:1, díky této trefě postoupili do dalšího kola turnaje. V dubnu 2017 při rozhovoru pro Diario AS, oznámil, že odehrál dvě sezóny se závažnými zdravotními problémy.

Dne 1. července 2017 podepsal Saúl novou devítiletou smlouvu. V Evropské Lize nastoupil do devíti zápasů, v nichž vstřelil tři branky a i díky němu Atlético celou soutěž vyhrálo.

Saúl odehrál svůj 250. zápas za klub dne 18. srpna 2019, při výhře nad Getafe. V sezonním finále Supercopa de España proti Realu Madrid skončil zápas 0:0 po prodloužení, avšak Atlético opět padlo při pokutových kopech, když Saúl a Thomas Partey zmařili své pokusy a Real se mohl radovat z další trofeje.

Dne 30. června 2020 proměnil Saúl dva pokutové kopy při remíze 2:2 s Barcelonou, ​​bylo to poprvé, co se povedlo Atléticu alespoň dvakrát prosadit proti tomuto soupeři pod Simeonem.

Saúl odehrál dohromady za všechny mládežnické kategorie španělského národní týmu 60 zápasů. Zažil individuální a kolektivní úspěch v týmu do 19 let, když v roce 2012 zvítězili na Mistrovství Evropy a dostal se do nejlepší jedenáctky turnaje.

Dne 26. května 2015 byl Saúl poprvé povolán do seniorské reprezentace k přátelskému zápasu s Kostarikou a kvalifikačnímu utkání na Euro 2016 proti Bělorusku, ale na hřiště se nedostal.

Saúl debutoval 1. září 2016 v Belgii, když odehrál 15 minut při vítězství 2:0. Byl korunován nejlepším střelcem na Mistrovství Evropy do 21 let UEFA v roce 2017, také vstřelil hattrick, kterým pomohl v semifinále porazit Itálii 3:1.

Saúl byl vybrán do nominace na Mistrovství světa ve fotbale 2018 v Rusku manažerem Julenem Lopeteguim. Na Mistrovství však do hry nezasáhl.

Pod novým trenérem Luisem Enriqueem dosáhl Saúl 8. září 2018 svého prvního gólu pro svou zemi, a vyrovnal tak v zápase proti Anglii v Lize národů UEFA na stadionu Wembley, zápas skončil výhrou Španělska 2:1. O tři dny později také skóroval proti Chorvatsku, při vysokém vítězství 6:0 v jeho rodném městě Elche.

Saúl pochází z fotbalové rodiny: jeho otec, José Antonio, hrál několik let za Elche CF – včetně sezóny 1984–85, kterou Elche odehrálo v La Lize – jako útočník; jeho bratři, Aarón a Jonathan, jsou také fotbalisty.

Saúl byl jednou z hvězd televizního dokumentárního seriálu Amazonu Prime Six Dreams, zaznamenaného během sezóny 2017/18.

V roce 2020 Saúl oznámil, že spolu se svým bratrem zahájí ve svém rodném městě Elche nový projekt, pro mladé nadějné fotbalisty, s americkou značkou Nike s názvem Club Costa City.

• Sestava sezóny Evropské ligy UEFA – 2017/18[1]

V tomto článku byl použit překlad textu z článku Saúl Ñíguez na anglické Wikipedii.

• Obrázky, zvuky či videa k tématu Saúl Ñíguez na Wikimedia Commons

• Atlético Madrid official profile (anglicky)
• Saúl Ñíguez na BDFutbol (anglicky)
• Saúl Ñíguez na Futbolme (španělsky)
• Saúl Ñíguez na National-Football-Teams.com (anglicky)