Robert Mapplethorpe

Robert Mapplethorpe se narodil a vyrostl jako římský katolík se dvěma bratry a dvěma sestrami v New Yorku. Jeho rodiči byli Harry a Joan Mapplethorpovi. Od roku 1963 studoval malbu, kresbu a sochařství na Pratt Institute v Brooklynu, v roce 1969 však studia opustil. Na přelomu 60. a 70. žil ve vztahu s Patti Smith, která později jejich umělecké začátky i společný život popsala v autobiografii Just Kids.

Od roku 1972 žil v dlouhodobém vztahu s kurátorem Samem Wagstaffem, který se stal jeho učitelem i milencem. Wagstaff jej také podpořil v jeho první samostatné výstavě Polaroids v Light Gallery roku 1973.[2]

V polovině 70. let 20. století začal Mapplethorpe fotografovat široký okruh přátel a známých, včetně umělců, skladatelů a prominentů. V 80. letech zdokonalil svou estetiku při fotografování vznešených mužských a ženských aktů, květinových zátiší a formálních portrétů umělců a celebrit. Své první studio si založil na Bond Street na Manhattanu. Jeho asistentem a zároveň také modelem byl Kanaďan Marcus Leatherdale, který se také sám časem věnoval portrétní fotografii. Mapplethorpe později přesídlil na Západní 23. ulici, kde bydlel a fotografoval, přičemž svůj první ateliér si ponechal jako temnou komoru.

Zemřel ve svých 42 letech 9. března 1989 v Bostonu na komplikace vzešlé z nemoci AIDS, která mu byla diagnostikována roku 1986. Jeho partner Sam Wagstaff zemřel ze stejných příčin roku 1987 a sám Mapplethorp následujícího roku pomohl založit Nadaci Roberta Mapplethorpa, která nejen že spravuje jeho dílo, ale též podporuje zdravotnický výzkum HIV infekce a nemoci AIDS.[2]

Mapplethorpe pracoval převážně ve studiu, zejména s blížícím se koncem kariéry. Častými předměty jeho snímků byly květiny, zejména orchideje a lilie; celebrity, např. Andy Warhol, Richard Gere, Peter Gabriel či Patti Smith; homoerotické a BDSM akty. Zejména poslední téma vzbuzovalo svého času značné kontroverze.

V roce 1978 Mapplethorpe vydal v omezeném nákladu X Portfolio a Y Portfolio. X se zaměřilo na fotografické vyobrazení SM aktivit, zatímco Y zahrnovalo snímky květin a zátiší. V roce 1981 vydal další publikaci, rovněž v omezeném nákladu: Z Portfolio, která byla zaměřena na černé muže.[2]

Srovnání kompozic u různých autorů v různých dobách. Podobné kompozice vytvářeli Wilhelm von Gloeden, Fred Holland Day, Hippolyte Flandrin, Gaetano D'Agata[3], Tony Patrioli nebo Robert Mapplethorpe.[4]