Osmihrotý kříž

Osmihrotý kříž je druhem kříže používaným v heraldice, vexilologii, symbolice nebo faleristice. Je nazýván také jako maltézský kříž podle Řádu Maltézských rytířů, jejichž je tradičním znakem a od něhož se rozšířil dále.[1]

Na rozdíl od normálního kříže se jeho ramena rozšiřují od středu směrem ven. Ramena kříže jsou stejně dlouhá a jsou zakončena dvěma hroty.[2] V křesťanské symbolice špičky kříže symbolizují osm novozákonních blahoslavení,[3] čtyři ramena kříže navíc symbolizují čtyři křesťanské ctnosti: moudrost, spravedlnost, mravní sílu a statečnost.[4][5] Osm hrotů podle tradice symbolizuje rovněž osm rytířských ctností a vychází z něj celá řada insignií a symbolů různých řádů a vyznamenání.

Osmihrotý kříž je svébytným heraldickým znakem. Je-li kříž stříbrný v červeném poli, je popisován jako kříž maltézský; je-li zelený ve stříbrném poli, pak se jedná o kříž lazarský.[2]

Jako jeden ze svých symbolů jej užívá stát Malta, objevuje se také v heraldice českých obcí.[6]