Nepřítel před branami

Děj tohoto filmu se odehrává na konci roku 1942 v rozbořeném Stalingradu, který už z většiny ovládají Němci. Ukáže se, že Zajcev je vynikajícím střelcem a brzy se z něj stává postrach německých vojáků a důstojníků. Němcům se ho nedaří zlikvidovat, a tak posílají jednoho ze svých nejlepších odstřelovačů, majora Königa, s úkolem zabít Zajceva. V tomto souboji dvou odstřelovačů nakonec vítězí Vasilij Zajcev, když v závěru filmu vláká Königa do pasti na stalingradském nádraží a zastřelí ho. Na vedlejší rovině probíhá romantická milostná zápletka, milostný trojúhelník v podmínkách války, který končí smrtí nemilovaného politruka Danilova při likvidaci majora Königa a šťastným shledáním Zajceva s jeho milou Táňou, která unikla o vlásek smrti po zásahu šrapnelem.

Ve skutečnosti souboj odstřelovačských elit nikdy neproběhl, major König je totiž fiktivní postava, pravděpodobně vytvořená sovětskou propagandou. Autor knižní předlohy, William Craig, se v příběhu inspiroval standartenführerem Heinzem Thorwaldem, který se ovšem bitvy u Stalingradu nezúčastnil.[1] Vasilijův přítel, Kulikov, je také fiktivní postava.