NHL All-Star Game

První neoficiální zápas NHL All-Star Game se hrál 14. února 1934 jako benefiční utkání, jehož výtěžek měl pomoci zraněnému Ace Baileymu. V zápase proti jeho Torontu nastoupil výběr nejlepších hráčů té doby, nazvaný All-Star Team. K dalšímu takovému zápasu došlo 2. listopadu 1937. Na počest zesnulého Howie Morenze hráli Montreal Canadiens benefiční zápas s All-Star týmem, výtěžek zápasu připadl rodině zesnulého. Po dvou letech 3. října 1939 se opět hrálo benefiční utkání mezi Montrealem a All-Star týmem na počest zesnulého Babe Sieberta.

To byly ale pouze jednorázové akce. Teprve po vzniku penzijního fondu hráčů NHL se zavedla tradice zápasů, jejichž výtěžek plyne do pokladny tohoto fondu. Výběr nejlepších hráčů ligy tak pravidelně před zahájením sezóny NHL odehrál zápas s posledním vítězem Stanley Cupu. Poprvé se tak stalo 13. října 1947 v Torontu. Vzniklá tradice se stala příjemným zpestřením předsezónního období, ale poté, co se v roce 1950 přišlo podívat na zápas Detroit Red Wings proti All-Star jen 9166 diváků, rozhodlo vedení penzijního fondu o jiném způsobu zápasů. V letech 1951 a 1952 proti sobě nastoupily dva týmy All-Star: hráči kanadských klubů nastoupili proti hráčům klubů amerických. Ani tato změna však nepřinesla očekávaný zvýšený divácký zájem, a tak se vše vrátilo k původním zápasům vítěze Stanley Cupu proti výběru All-Star.

Od sezóny 1966/1967 se tato utkání posunula ze začátku sezóny do její poloviny, a tak se v roce 1966 vlastně All-Star Game nekonal. Po rozdělení ligy na dvě divize od roku 1969 proti sobě hráli výběry All-Star - Východní a Západní divize. Od roku 1974, po rozdělení ligy na 4 divize ve dvou konferencích, spolu hráli výběry All-Star Východní a Západní konference. Počínaje sezónou 1997/1998 se začaly střetávat All-Star týmy hráčů pocházejících ze Severní Ameriky proti výběru hráčů ze zbytku světa. O tomto výběru mohli poprvé rozhodovat fanoušci z celého světa pomocí internetového hlasování. Tento způsob hlasování je dnes již samozřejmostí. Od sezóny 2002/2003 se střetávají opět All-Star výběry hráčů Východní konference proti All-Star výběru hráčů Západní konference.

Od roku 2011 je hráno novým systémem, kdy nejsou před hlasováním fanoušků hráči rozdělováni podle žádného klíče a až po vyhodnocení hlasování jsou určeni 2 kapitáni a u každého 2 asistenti. Každý kapitán si s pomocí svých asistentů následně vybírá hráče do své sestavy. Týmy jsou pojmenovány podle svých kapitánů.

V roce 2016 byl systém opět předělán. Byl zvýšen počet týmů ze 2 na 4, každá divize zde má svůj tým a také se už nehraje na jeden zápas, ale hraje se systémem dvoukolového vyřazovacího turnaje. V prvních kolech se utkají týmy z jednotlivých konferencí a vítězové se utkají o vítězství celé All-Star Game. Jednotlivé zápasy se hrají na dvě desetiminutové části ve formátu 3 na 3 a v polovině zápasu musí týmy vystřídat brankáře.

• Obrázky, zvuky či videa k tématu NHL All-Star Game na Wikimedia Commons