Mocha Dick

Vorvaň byl netradičně zbarven – jednalo se o částečného albína, měl bíle zbarvenou hlavu a část hřbetu. Byl to obrovský samec, jehož délka dosahovala 25,7 metru a jen samotná spodní čelist měla přes 6 metrů. Tyto údaje se z dnešního pohledu jeví nadsazené, neboť ve 20. a začátkem 21. století dorůstali vorvani maximálně okolo 20 metrů. To je však dáno tím, že současná populace je tak „prolovená“, že vorvani nedokážou dorůst do svých maximálních rozměrů. Z 19. století existuje bezpočet hodnověrných zpráv o vorvaních, jejichž velikost výrazně přesahovala současných maximálních 20 metrů (absolutní maximum mezi vorvani je 28 metrů).[1][2]

Nejstarší psaný pramen, který Mocha Dicka zmiňuje, je článek Jeremiaha N. Reynoldse publikovaný r. 1839 v newyorském časopise Knickerbocker.[3] Reynolds v něm převyprávěl svědectví velrybářů o střetech s Mocha Dickem od prvního setkání s ním před rokem 1810 u ostrova Mocha, který leží asi 25 km západně od pobřeží Chile (38°22′15″jižní šířky 73°54′51″západní délky). Podle tohoto ostrova byl i později pojmenován. Reynolds ale líčí i zabití Mocha Dicka v r. 1838, což je v rozporu s některými pozdějšími zprávami o soubojích s ním. Tyto vzájemně se vylučující zprávy, zejména neshody v dataci ulovení Mocha Dicka, vzbuzují podezření, že Mocha Dickovi byla připisována i utkání s jinými vorvani nebo že část zpráv byla smyšlená.

Mocha Dicka se velrybáři několikrát pokusili ulovit, přičemž ho jen poranili, a tím v něm vypěstovali agresivní chování vůči lodím a člunům. Kromě barvy se jeho poznávacím znamením stala přes dva metry dlouhá jizva na přední části hlavy, kterou si zřejmě udělal při nárazu do některé z lodí. S postupujícími léty a s rostoucím počtem neúspěšných pokusů vorvaně ulovit rostla i sláva tohoto zvířete. Navíc se mu podařilo potopit i množství člunů a menších lodí a zabít několik námořníků. Podle jednoho ze svědectví například v květnu 1841 zničil dva harpunářské čluny vyslané proti němu z lodi John Day poblíž Falkland. Třetí vyslaný člun pronásledování vzdal.[4]

Nejslavnější „bitva“ mezi Mocha Dickem a velrybáři, líčená v českém jazyce primárně L. Součkem a V. Mazákem,[5][6] se údajně odehrála roku 1842 ve vodách Japonského moře. (Zmíněný Součkův článek byl později publikován i knižně.)[7] Mocha Dick zde napadl nákladní loď, jíž nárazem zdemoloval příď. Náhodou se na scénu dostaly tři velrybářské lodě – americká Yankee, anglická Dudley a skotská Crieff. Námořníci vycítili šanci se proslavit a hned vyslali několik člunů obřího vorvaně ulovit. Jednomu z nich se ho podařilo harpunovat, ale to samce jen rozlítilo. Mocha Dick následně potopil tři čluny, dodělal poškozenou nákladní loď a poškodil loď Crieff. Šlo o nejslavnější „vítězství“ velryby nad svými lovci.

Oba čeští autoři ale vycházejí ze zdroje, který patrně líčí fiktivní události. Barvité vyprávění o Mocha Dickovi a lodích Crieff, Dudley a Yankee bylo publikováno v r. 1892 v anonymním článku zveřejněném v novinách Detroit Free Press.[8] Tento článek byl r. 1926 přetištěn jako appendix v klasickém životopise Melvilla od Johna Freemana[9] (reedice z r. 1974 je dostupná on-line),[10] z něhož čerpala celá řada dalších autorů. Po podrobném prostudování záznamů o velrybářských lodích se ale ukázalo, že ve 40. letech 19. století žádné lodě pod jmény Crieff, Dudley nebo Yankee neoperovaly. I další lodě zmíněné v původním článku (Desmond, John Day) jsou smyšlené.[11] Tento závěr podporuje i zpráva velrybářských stránek British Southern Whale Fishery[12] z r. 2019 zabývající se statistikou velrybářství v 19. stol.[13] Navíc v dobovém tisku (London Times, 1842) není o podobné události ani zmínka, ačkoli u tak dramatického střetu týkajícího se také britských lodí by bylo možné alespoň stručnou zprávu očekávat.[11]

Jelikož se o ulovení této legendy snažilo velké množství velrybářů, bylo jen otázkou času, kdy i tento velikán podlehne. Prameny z 19. století udávají několik ulovených Mocha Dicků. J. N. Reynolds tvrdí, že se tak stalo už roku 1838 (což by vylučovalo, že onu nejslavnější bitvu svedl právě Mocha Dick).[14][3] Další možností je, že ho harpunoval wampanoažský indián a velrybář Amos Peter Smalley až roku 1902. Nejpravděpodobnější variantou je, že ho ulovila švédská velrybářská loď u pobřeží Brazílie roku 1859.[15] Podle dobové zprávy šlo o bělavě zabarveného starého vorvaního samce plného jizev, zaseklých harpun a s jedním okem slepým. Rovněž vyloučit se nedá možnost, že takových obřích světle zbarvených vorvaňů existovalo v 19. století několik. A Mocha Dick mohl být průmětem všech jejich činů a charakteristik.

Lov vorvaňů v otevřených člunech patřil k nejrizikovějším akcím velrybářů 19. století

Ačkoliv se údaje rozcházejí, předpokládá se, že Mocha Dick měl na svědomí 31 zabitých lidí, 14 potopených člunů, jednu nákladní a dvě obchodní lodě, tři velmi vážně poškozené velrybářské lodě a několik dalších lehce poškozených. Tyto údaje jsou velmi střízlivé, pokud se vezmou v potaz všechny dobové zprávy, počet obětí a množství potopených a poškozených lodí výrazně vzroste.