Lokomotiva 740.3

Na počátku nového tisíciletí měly lokomotivy původní řady 740 za sebou již více než 25 let služby a v některých menších provozech se začala čím dál více projevovat jejich neefektivnost a příliš vysoký výkon (spalovací motor K 6 S 230 DR disponuje výkonem 883 kW). Proto začali tito zákazníci požadovat lokomotivy o nižším výkonu a jednou z možných variant bylo dosazení nového dieselagregátu do původních lokomotiv. Použit byl moderní motor americké firmy Caterpillar, konkrétně typ 3406 DI-TA o výkonu 369 kW (tedy méně než polovičním proti originálnímu motoru). První dva stroje 740.301 (původní 740.768) a 740.302 (ex 740.624) byly dokončeny ve druhé polovině roku 2001 a poté předány zákazníkovi, jímž byla OKD, Doprava.[1] Poté následovalo dalších pět lokomotiv pro stejného dopravce. Na první lokomotivě bylo dosazeno i dálkové ovládání OPL, u následujících strojů již tuto úpravu zákazník nepožadoval.

V roce 2005 přišla firma Caterpillar s novým typem motoru, označeným C15 a do řady 740.3 se tento agregát také dostal. Motor má mírně vyšší výkon (392 kW) a splňuje přísnější emisní limity. Poprvé byl použit u lokomotivy 740.308 pro Velkolom Čertovy Schody, dokončené následujícího roku.[2] I tento stroj dostal dálkové ovládání OPL, pro daného zákazníka šlo však o jedinou modernizaci (ostatní lokomotivy zůstaly v původním provedení). Novější variantu rekonstrukce však využily jiné firmy, další přestavěné stroje získalo AWT, Vítkovice Doprava a jeden i Královodvorské cementárny.[3] Poslední stroj 740.324 obdržela roku 2011 DEZA Valašské Meziříčí.[4]

Hlavním smyslem rekonstrukce je náhrada původního agregátu modernějším o menším výkonu, jenž disponuje nižší spotřebou paliva i celkovými provozními náklady. Při rekonstrukci je kromě motoru dosazen i nový trakční alternátor Siemens Drásov a elektronický řídicí systém (u lokomotiv s motorem 3406 Intelo Rego, u ostatních RV 08 NES Nová Dubnica). Zbytek pohonného soustrojí včetně elektromotorů je zachován.

Na rozdíl od ostatních rekonstrukcí (např. na řady 724, 744 a další) nebyly sníženy představky, kapoty pouze opraveny a dosazena nová světla s LED diodami, případně výstražné majáky. Na přání zákazníka je variantně možné dosadit dálkové ovládání pomocí povelové radiostanice. Původní regulace výkonu mechanickým kontrolérem byla zrušena a nahrazena taktéž elektronickým regulátorem s pákovým ovládáním (pouze u lokomotiv se systémem Intelo).

Podobně jako stroje výchozí řady 740, i tyto lokomotivy nacházejí největší uplatnění ve vlečkové dopravě; konkrétní práce závisí na majiteli. Společnost AWT nasazuje své stroje po závodových tratích napříč celým ostravským revírem, Vítkovice Doprava je využívají pro obsluhu rozsáhlého areálu železáren (spolu s výkonnějšími lokomotivami řady 729) a například na Čertových Schodech zajišťuje dopravu na spojovací trati od vápenky ve Tmani do Berouna. Dosazení dálkového ovládání umožnilo snížit počet pracovníků na obsluhu lokomotivy a nové pohonné soustrojí vykazuje proti původním lokomotivám úsporu i více než 50 % spotřeby paliva, návratnost ceny rekonstrukce je proto vysoká. Nízký výkon lokomotivy předurčuje pouze k méně náročným výkonům, traťová služba proto náleží strojům v silnějším provedení.