George Harrison

George vyrůstal v harmonické rodině (matka Louise, v domácnosti, otec Harold, řidič autobusu) v britském Liverpoolu společně se třemi sourozenci (sestra Louise, bratři Harold ml. a Peter). Nejmladší člen skupiny The Beatles chodil na stejnou základní školu jako John Lennon, ale neznali se (Lennon byl o dva a půl roku starší). Na gymnáziu v Quarry Bank poznal o rok staršího Paula McCartneyho. Ve třinácti letech mu rodiče koupili první kytaru; přes počáteční nezájem začal George pravidelně cvičit a dělat pokroky, poslouchal nahrávky a snažil se je napodobovat. První akordy ho učil hrát McCartney. Po čase matka Georgeovi koupila lepší kytaru, a aby jí George splatil částku, již na koupi nástroje vydala, nastoupil jako poslíček u řezníka.

Po absolvování gymnázia v roce 1953 postoupil George na Liverpool Institute. Školu ale po čase opustil a stal se elektrikářským učněm v obchodním domě. V té době založil svou první hudební skupinu The Rebels. Jeho velkým vzorem byl americký kytarista Buddy Holly.

Roku 1958 začal George hrát na kytaru v kapele The Quarrymen, kam ho přivedl McCartney. Skupina se třikrát přejmenovala: na podzim roku 1958 na Johnny and the Moondogs, v roce 1959 na The Silver Beetles („Stříbrní brouci“) a v roce 1960 konečně na The Beatles (slovní hříčka kombinující slova beetle („brouk“) a beat). Tehdy dostala kapela angažmá v západoněmeckém Hamburku. Když však tamní úřady objevily, že George ještě není plnoletý a nemá pracovní povolení, byl předčasně vyhoštěn zpět do Anglie.

Původně hrál v kapele druhou kytaru, ale po smrti jejich baskytaristy Stuarta Sutcliffa převzal jeho pozici Paul McCartney a sólovým kytaristou se stal George. Jeho sóla se vyznačovala precizním provedením, ale zároveň decentností, která nestrhávala nadměrnou pozornost a „jen“ přesně dokreslovala atmosféru každé písně.

Harrison se také snažil o vlastní tvorbu, ale dlouhá léta zůstával ve stínu fenomenální autorské dvojice Lennon/McCartney. Na první alba jen výjimečně prosadil nějakou svou píseň, občas alespoň dostal příležitost zpívat hlavní vokál v některé písni Lennona/McCartneyho. Teprve na albu Revolver se mu dostalo té cti, že jeho píseň (Taxman) byla zařazena jako první, i nadále se však na albech Beatles objevovaly jeho skladby jen sporadicky. Harrisona, který se ve druhé půli 60. let už považoval za srovnatelně kvalitního skladatele jako Lennon a McCartney (maje na kontě hity jako Something nebo While My Guitar Gently Weeps), to velmi popouzelo a přispívalo to k jeho tendenci Beatles opustit. Vadilo mu i (dle jeho názoru) nespravedlivé dělení kapelních příjmů.

V roce 1964 poznal George při natáčení filmu Perný den modelku Pattie Boydovou a zamilovali se do sebe. Oddáni byli 21. ledna 1966. Ve druhé polovině 60. let se George (podobně jako mnoho rockových muzikantů té doby) potýkal s drogovou závislostí (LSD, marihuana). V roce 1965 se na albu Rubber Soul objevily první Georgeovy pokusy o hru na indický strunný nástroj sitár. V té době se setkal s indickým skladatelem a vynikajícím sitáristou Ravi Šankarem, který se stal jeho přítelem a učitelem. George se začal zajímat obecně o indickou kulturu a meditaci a stal se význačným příznivcem hnutí Hare Krišna. Odpoutal se tak od drog, ale narušilo to jeho soukromý život a manželka Pattie nakonec odešla k Eriku Claptonovi, Harrisonovu dobrému příteli, který o ni měl už léta zájem. Oficiálně se George s Pattií rozvedli až roku 1977.

Ještě během existence The Beatles vydal Harrison dvě sólová alba – Wonderwall Music (1968, hudba k filmu) a Electronic Sound (1969, experimentální syntezátorová hudba) – která však nedosáhla většího ohlasu.

Ovšem bezprostředně po ohlášeném rozpadu Beatles v roce 1970 Harrison vydal trojalbum All Things Must Pass, které se stalo trhákem. Obsahovalo také jeho asi největší sólový hit My Sweet Lord (opěvující Krišnu), kvůli němuž se však dostal v roce 1976 k soudu za plagiátorství pro podobnost s písní He's So Fine (1962) newyorské skupiny Chiffons. Harrison soud prohrál a musel odevzdat značnou část zisku z prodeje singlu i alba.

Billy Preston, George Harrison, Gerald Ford a Ravi Shankar v Bílém domě, 1974

1. srpna 1971 uspořádal George Harrison v newyorské Madison Square Garden dobročinný koncert pro povodněmi a válkou zmítaný Bangladéš, kam pozval mnoho dalších slavných hudebníků, např. Bob Dylan, Eric Clapton, Ringo Starr, Billy Preston, Ravi Šankar a další. Z koncertu vzniklo úspěšné hudební album a celovečerní film. Jednalo se o první akci toho druhu a rozsahu v dějinách – později na ni navázal např. Live Aid.

Po dalším vynikajícím albu Living in the Material World, jemuž nicméně někteří vyčítali přílišné kazatelství, založil George v roce 1974 vlastní gramofonovou firmu Dark Horse Records a vydal eponymní album. Nebylo však příliš úspěšné, a ani jeho související sólové turné po USA nebylo dobře přijato. Jedním z důvodů byl Harrisonův zánět hlasivek, zejména však vyvolávala rozčarování dramaturgie koncertů, kde dostávala značný prostor indická hudba v podání Raviho Šankara a jeho kolegů, zatímco očekávané a žádané hity z dob Beatles nebyly na programu téměř vůbec. Harrison po této zkušenosti na dlouho přestal koncertovat a jen nahrával písně ve svém studiu.

V té době žil George s modelkou Kathy Simmonds, bývalou přítelkyní Roda Stewarta. Pak se sblížil s Mexičankou Olivií Trinidad Arias, sekretářkou firmy A&M, jež distribuovala desky jeho společnosti. Měsíc před svatbou, 1. srpna 1978, se jim narodil syn Dhani.

V mezidobí pokračoval Harrison ve vydávání sólových alb (Extra Texture, 33 & 1/3, George Harrison). Vždy se jednalo o melodicky silné a textově originální počiny, přestože se George konzervativně držel svého stylu a prakticky nezohledňoval soudobé hudební trendy, některými (jako punk nebo hard rock) otevřeně pohrdal. Snad i proto poptávka po jeho tvorbě setrvale klesala.

Po vraždě Johna Lennona (8. prosince 1980) se George zcela uzavřel před okolním světem ve svém pověstném viktoriánském sídle Friar Park (Henley-on-Thames poblíž Readingu) a věnoval se hlavně rodině.

Koncem 70. let se Harrisonovým novým zájmem stala filmová produkce. Podnítila ho k tomu snaha pomoci své oblíbené skupině Monty Python zafinancovat výrobu jejich filmu Život Briana (ohledně své motivace řekl: „Prostě jsem ten film chtěl vidět.“). Pro ten účel založil roku 1978 vlastní společnost HandMade Films, která zaznamenala se Životem Briana nečekaný úspěch a během 80. let vyrobila řadu dalších oceňovaných filmů, většinou nezávislých komedií (např. Dlouhý Velký pátek, Zloději času, Soukromá slavnost, Mona Lisa, Withnail a já, Powwow Highway).

Z Pythonů měl George obzvláště blízko k Michaelu Palinovi a zejména k Ericu Idleovi – účastnil se jako cameo i jeho sólových projektů Rutland Weekend Television a mokumentu All You Need Is Cash, který parafrázoval historii Beatles (kapela The Rutles).

Dále nicméně nahrával a vydával alba – v roce 1981 to byla deska Somewhere in England, z níž je známější pouze píseň All Those Years Ago, věnovaná Lennonově památce (v textu je mj. řečeno: „Mluvil jsi o lásce a oni s tebou zacházeli jako se psem...“. Na nahrávce se podíleli i Ringo Starr a Paul McCartney). Další album Gone Troppo se opět neslo v poklidném meditativním duchu Harrisonovy poprockové tvorby, z jeho mdlé atmosféry však bylo cítit, že Harrison ho nahrál hlavně z povinnosti vyplývající ze smlouvy s vydavatelstvím a jinak mu na něm příliš nezáleželo. Deska komerčně propadla a Harrison se pak na řadu let odmlčel.

George Harrison v Indii roku 1996

Na koncertní pódium se vrátil v roce 1985 vzpomínkovým pořadem Carla Perkinse. Vystoupil i na charitativním koncertu ve Wembley.

Oživení Harrisonovy vyhasínající kariéry přišlo roku 1987, kdy ve spolupráci s muzikantem a producentem Jeffem Lynnem vydal své jedenácté sólové album Cloud Nine (jeho předzvěstí byly Harrisonovy příspěvky k soundtracku filmu Šanghajské překvapení). Album se oproti řadě svých předchůdců vyznačovalo nebývalou energií a podstatně modernějším zvukem, aniž se vytratila Harrisonova typická melodika. Obsahovalo mj. hity Got My Mind Set On You, When We Was Fab (nostalgická vzpomínka na Beatles) nebo This Is Love. Na desce se kromě Lynna podíleli např. Ringo Starr, Eric Clapton nebo Elton John.

Nedlouho poté se Harrison a Lynne řízením různých náhod sešli s dalšími hvězdami Bobem Dylanem, Tomem Pettym a Royem Orbisonem a nahráli spolu hit Handle With Care. Tato spolupráce je tak nadchla, že na její bázi vytvořili projekt nazvaný Traveling Wilburys a pod smyšlenými jmény nahráli stejnojmenné album (1988), které dosáhlo značného úspěchu. Přestože Orbison ještě toho roku náhle zemřel, zbylá čtveřice se dala ještě jednou dohromady a vydala album Traveling Wilburys Vol. 3 (1990).

V prosinci 1991 uspořádal George po 17 letech sólové turné, a to po Japonsku. Mezi řadou jiných muzikantů a sboristů se ho účastnil i Eric Clapton. Playlist sestával z průřezu celou Harrisonovou tvorbou, od časů Beatles po nejnovější skladby z alba Cloud Nine. Záznam byl vydán na dvojalbu Live In Japan (1992).

V 90. letech nazrála doba k oživení spolupráce zbylých tří Beatles, kteří se sešli nad několika rozpracovanými nahrávkami Johna Lennona, které jim poskytla jeho vdova Yoko Ono. Výsledkem byly dvě zcela nové písně Beatles jako skupiny – písně Free As A Bird a Real Love. Byly vydány roku 1995 v rámci kompilací Antologie Beatles i jako singly a staly se z nich velké hity, ačkoliv kritiky byly spíše rozpačité.

I přes zvýšení zájmu o svou tvorbu v předešlých letech se George v polovině 90. let opět stáhl do ústraní a nijak nespěchal ani s případným novým albem, k němuž ho již ani netlačila žádná smlouva. Svých filmových aktivit zanechal s hořkostí už dříve, poté co se jeho HandMade Films dostala do fatálních problémů vlivem neúspěchu některých nákladných a nepodařených filmů (zejména Šanghajského překvapení) a také finančních machinací Harrisonova společníka Denise O'Briena.

Též se mu začalo vážně zhoršovat zdraví – roku 1997 mu byl odoperován nádor na hrtanu.

Roku 1999 se do jeho domu v noci vloupal pomatený muž a těžce Harrisona zranil nožem. Svého manžela zachránila Olivia, která stihla zavolat pomoc a pomáhala Georgeovi s násilníkem zápolit, než přijela policie. Harrison se z tohoto traumatického zážitku už nikdy zcela nevzpamatoval.

Roku 2001 se rakovina vrátila a v květnu mu byl odstraněn plicní nádor, nemoc však už byla na postupu a metastázovala do mozku. 29. listopadu 2001 George Harrison v Los Angeles v Kalifornii nemoci podlehl.[1] Podle dostupných informací byl jeho popel podle jeho přání nasypán do indické posvátné řeky Gangy.

Před smrtí pracoval na dokončení svého dvanáctého a posledního alba, které pak dle jeho instrukcí dohotovili Jeff Lynne, syn Dhani a bubeník Jim Keltner. Bylo vydáno pod názvem Brainwashed v roce 2002.[2]

Téhož roku, na první výročí Harrisonovy smrti, proběhl v Royal Albert Hall na jeho počest velký památeční Concert for George, kde zazněly jeho hity i méně známé písně ze všech období jeho kariéry. Na koncertě vystoupili Jeff Lynne, Dhani Harrison, Eric Clapton, Ringo Starr, Paul McCartney, Tom Petty, Billy Preston, Gary Brooker, Joe Brown nebo Anuška Šankar (dcera Raviho).

V roce 2011 natočil americký režisér Martin Scorsese dokument "George Harrison: Living in the Material World".[3]

• 1968 – Wonderwall Music, US #49
• 1969 – Electronic Sound, US #191
• 1970 – All Things Must Pass, UK #4 (8 týdnů), US #1
• 1973 – Living in the Material World, UK #2, US #1
• 1974 – Dark Horse, US #4
• 1975 – Extra Texture (Read All About It), UK #16, US #8
• 1976 – Thirty Three & 1/3, UK #35, US #11
• 1979 – George Harrison (album), UK #39, US #14
• 1981 – Somewhere in England, UK #13, US #11
• 1982 – Gone Troppo, US #108
• 1987 – Cloud Nine, UK #10, US #8
• 2002 – Brainwashed, UK #29, US #18

• 1971 – The Concert For Bangla Desh, UK #1, US #2
• 1992 – Live In Japan, US #126

• 1976 – The Best of George Harrison, US #31
• 1989 – Best of Dark Horse 1976–1989, US #132
• 2004 – The Dark Horse Years 1976–1992

• 1988 – Traveling Wilburys Vol. 1, UK #16, US #3
• 1990 – Traveling Wilburys Vol. 3, UK #14, US #11

• GIULIANO, Geoffrey. George Harrison – Dark Horse. Olomouc: Votobia, 1994. 214 s. ISBN 80-85619-69-5.
• CLAYSON, Alan. George Harrison. Praha: Volvox Globator, 2004. 453 s. ISBN 80-7207-523-3.
• BOYD, Pattie. Wonderfull today: George Harrison a Eric Clapton – mí osudoví muži. Praha: Československý spisovatel, 2010. 334 s. ISBN 978-80-87391-34-1.
• THOMSON, Graeme. George Harrison: za zamčenými dveřmi. Praha: 65. pole, 2014. 472 s. ISBN 978-80-87506-40-0.
• CLIFFORD, Mike a kol. Album rocku: vyše 700 hesiel: vyše 500 fotografií a obalov platní. Bratislava: Mladé letá, 1991. 208 s. ISBN 80-06-00394-7.
• ČERNÁ, Miroslava a ČERNÝ, Jiří: Poplach kolem Beatles – liverpoolských zpěváků, notových analfabetů, hudebníků a autorů ... Praha: Panton, 1966. 152 s. Edice přátel hudby, sv. 4. OCLC 24413638
• MATZNER, Antonín: Beatles, výpověď o jedné generaci. Praha: Mladá Fronta, 1987, 286 s.OCLC 85618421 OCLC 39407088
• MATZNER, Antonín. Beatles: výpověď o jedné generaci. 2., dopl. vyd. Praha: Mladá fronta, 1996. 294 s., [16] s. portrétů. ISBN 80-204-0581-X.
• SCHMIEDEL, Gottfried: The Beatles. Bratislava: Opus, 1988. 126 s.

• Beatles
• John Lennon
• Ringo Starr
• Paul McCartney
• Pattie Boydová
• William Harrison
• Traveling Wilburys
• Eric Clapton

• Obrázky, zvuky či videa k tématu George Harrison na Wikimedia Commons
• Osoba George Harrison ve Wikicitátech
• (anglicky) georgeharrison.com
• George Harrison v Internet Movie Database (anglicky)