Fosilní palivo

V roce 2000 př. n. l. začali Číňané využívat rafinovanou ropu na topení a svícení, v roce 1000 př. n. l. pak objevili dřevěné uhlí, které používali jako palivo při výrobě oceli a přibližně od roku 200 př. n. l. začali používat zemní plyn pro dobývání soli z mořské vody. Také Římané začali přibližně od roku 500 př. n. l. používat ke svícení v domácnostech tzv. sicilský petrolej, tedy ropu. Přelomem ve využívání energie byl v roce 1769 vynález zdokonaleného parního stroje, který znamenal začátek průmyslové revoluce. Pro pohon parního stroje začalo být intenzivně využíváno uhlí a nastala i jeho masivní těžba. I když využití uhlí je zdokumentováno již v dávné historii lidmi, kteří žili v jeskyních, výraznější použití je zdokumentováno v letech 200–100 př. n. l. Římany v Anglii, ve 14 . století pak indiány Hopi v Americe.[14][15][16]

První obavy o vyčerpání fosilních zdrojů energie se objevily již v 19. století. V roce 1873 napsal profesor Augustin Mouchot:

Přijde čas, kdy evropský průmysl přestane mít dostatek potřebných přírodních zdrojů energie. Ropné prameny a uhelné doly nejsou nevyčerpatelné, ale na mnoha místech se rychle vyčerpávají. Vrátí se pak člověk k síle vody a větru? Nebo se přesune tam, kde nejsilnější zdroj tepla vysílá své paprsky na všechny? Historie ukáže, co přijde…[17]

Teorii, že fosilní paliva pocházejí z fosilizovaných zbytků odumřelých rostlin vystavením po miliony let teplu a tlaku v zemské kůře, poprvé představil Andreas Libavius ve své Alchemii [Alchymii] z roku 1597 a později také Michail Lomonosov mezi lety1757 a 1763.[18] První použití termínu „fosilní palivo“ se objevuje v práci německého chemika Caspara Neumanna v anglickém překladu z roku 1759.[19]

Vodní fytoplankton a zooplankton, které před miliony let uhynuly a sedimentovaly ve velkém množství za anoxických podmínek, se začaly v důsledku anaerobního rozkladu měnit na ropu a zemní plyn. V průběhu geologického času byla tato organická hmota, smíchaná s bahnem, pohřbena pod dalšími vrstvami anorganického sedimentu. Výsledná vysoká teplota a tlak způsobily, že se organická hmota chemicky změnila, nejprve na voskovitý materiál známý jako kerogen, který se nachází v ropných břidlicích, a poté s větším množstvím tepla na kapalné a plynné uhlovodíky v procesu známém jako katageneze. Přes tyto tepelně řízené transformace (které zvyšují hustotu energie ve srovnání s typickou organickou hmotou odstraněním atomů kyslíku)[3] má energie uvolněná při spalování fotosyntetický původ.[2]

V případě ropy převládá teorie o jejím organickém původu z nahromaděných živočišných a částečně i rostlinných zbytků v uzavřených zálivech a nádržích. Tyto zbytky prošly mikrobiálním rozkladem a poté se vlivem vysokých teplot a tlaků přeměnily na ropu, která se pak propustnými horninami dostala do míst dnešních ložisek.[4] Podobně zemní plyn vznikl postupným rozkladem organického materiálu společně s ropou a uhlím. Existuje ale i anorganická teorie vzniku zemního plynu, podle které vznikl metan štěpením uhlovodíků, které ze do zemského nitra dostaly při vzniku planety z vesmírné hmoty.[4] Také uhlí vzniklo z odumřelých živočichů a rostlin působením vysokých teplot a tlaků.[4]

Nejzávažnějším důsledkem používání fosilních paliv jsou emise skleníkových plynů – především oxidu uhličitého – energetický sektor se podílí na 49 % emisí skleníkových plynů, samotná výroba elektřiny je zodpovědná za více, než 25 % emisí oxidu uhličitého.[11] Dalšími významnými dopady těžby fosilních paliv jsou narušení krajinného rázu a přesuny obyvatel a s nimi spojené sociální a ekonomické důsledky.[11]

Další škodlivé látky, které vznikají při spalování fosilních paliv jsou oxidy síry. Pokud fosilní palivo obsahuje síru, vzniká při hoření oxid siřičitý, jehož část se při hoření promění na oxid sírový. Oxid siřičitý je odolný vůči UV záření a v atmosféře dochází k jeho oxidaci na oxid sírový, který reaguje se vzdušnou vlhkostí na kyselinu sírovou, která se jako kyselý déšť dostává na zemský povrch. V moderních spalovacích procesech se oxidy síry odstraňují ze spalovacích procesů několika různými metodami odsíření.[10]

Při spalování fosilních paliv se oxiduje na oxidy jak dusík obsažený v palivu, tak především dusík obsažený ve vzduchu. Tento dusík reaguje ve spalovacích zařízeních s kyslíkem a vzniká oxid dusnatý, NO (cca 95 % z celkového množství NO_x) a oxid dusičitý, NO2 (cca 5% z celkového množství NO_x). Tvorba oxidů dusíku především závisí na koncentraci kyslíku, době pobytu a teplotě ve spalovacím prostoru. Oxidy dusíku způsobují oxidační smog, který má silné toxické účinky a působí negativně na lidské zdraví.[20]

Černé uhlí

V současnosti je snaha od užívání fosilních paliv ustupovat a nahrazovat obnovitelnými zdroji. Důvody jsou ekologické (snižování produkce CO₂, oxidů dusíku (NO_x), polétavého prachu a dalších nebezpečných škodlivin (tvorba SO₃ pálením uhlí, které obsahuje jeho stopové prvky – SO₃ v reakci s kyslíkem a následně s vodou tvoří H₂SO₄ (kyselinu sírovou), čímž dochází ke vznikům kyselých dešťů. Zároveň dojde-li ke kontaktu SO₃ se sliznicemi dochází ke stejné reakci a mohou nastat respirační potíže), ekonomické (náročnost na dopravu, se snižujícími se zásobami roste cena paliv – viz např. ropný vrchol) i strategické (nerovnoměrné rozdělení zásob paliv mezi jednotlivé země či regiony).

V energetice jsou fosilní paliva nahrazována například energií větrnou, vodní nebo solární, jejichž vstupní náklady jsou nižší, ale produkují méně energie. Jejich výhodou je ale obnovitelnost, která u ropy, uhlí nebo plynu bohužel chybí. Naopak výhodou fosilních paliv je více vyprodukované energie za méně času než u obnovitelných zdrojů, což je ekonomicky výhodnější.

Dobývání ropy

Fosilní paliva jsou však kromě energetiky použitelná také například v dopravě v podobě rafinované ropy nebo jako méně používaný ropný plyn (LPG). Výhodou fosilních paliv v této oblasti je již zavedený systém dodávky a čerpání paliva do vozidel, který je mnohem rozsáhlejší než například sítě čerpacích stanic biopaliv nebo nabíjecích stanic pro elektromobily, které se ale například v Česku množí jako houby po dešti. Další výhodou jsou technologie, které jsou vyvíjeny již několik desítek let, zatímco technologie, která pohání elektromobily, je takříkajíc v plenkách.

V tomto článku byl použit překlad textu z článku Fossil fuel na anglické Wikipedii.

• Podzemní voda

• Obrázky, zvuky či videa k tématu fosilní palivo na Wikimedia Commons
• Slovníkové heslo fosilní palivo ve Wikislovníku