David Attenborough

Vyrůstal na koleji Univerzity v Leicesteru, kde jeho otec Frederick pracoval jako ředitel. Narodil se jako druhý ze tří synů. Starší Richard pracoval u filmu a mladší John Michael Attenborough zastával pozici ředitele automobilky Alfa Romeo. Jeho rodiče v průběhu druhé světové války také adoptovali dvě židovské dívky transportované z Evropy. Své dětství trávil sbíráním fosílií, kamenů a jiných přírodnin. V sedmi letech byla jeho snaha podpořena, když mladá dívka Jacquetta Hawkesová obdivovala jeho sbírku. O několik let později mu jedna z jeho adoptovaných sester darovala jantar s prehistorickým tvorem.

Základní školu absolvoval na Wyggeston and Queen Elizabeth I College v Leicesteru. V roce 1945 získal stipendium na vysokou školu Clare College v Cambridge, kde ukončil studia geologie a zoologie získáním akademického titulu. V roce 1947 absolvoval základní vojenskou službu u Britského královského loďstva v severním Walesu a Firth of Forthu.

V roce 1950 se oženil s Jane Elizabeth Ebsworth Orielovou. Manželství přetrvalo až do její smrti v roce 1997. V jeho manželství se narodili dvě děti, Roberta a Susan. Robert Attenborough působí jako lektor fakulty Biologické antropologie na Australské národní univerzitě v Canbeře.

Po návratu z námořní služby editoval dětské naučné texty pro jedno nakladatelství. Brzy ho tato práce přestala naplňovat, přesto v roce 1950 chtěl svou práci šířit přes radio. Ačkoli byl tento nápad zamítnut, jeho akademický životopis zaujal Mary Adamsovou, vedoucí zpravodajství, které bylo v BBC na začátku svého vývoje. I když v té době neměl doma televizi[2], přesto nabídku Adamsové přijal a do BBC nastoupil na plný pracovní úvazek.[3] Jeho první projekty zahrnovaly vědomostní kvízy o zvířatech, rostlinách, minerálech a pořad Píseň lovce, který byl o folkové hudbě a který prezentoval Alan Lomax. Stal se producentem diskuzních pořadů, které se vysílaly v přímých přenosech.

Attenboroughovo spojení s přírodovědnými programy bylo nastartováno vytvořením a představením třídílného pořadu The Pattern of Animals, který moderoval Julian Huxley. Výběr zvířat byl vázán na druhy, jímž oplývala londýnská zologická zahrada. V pořadu byly představovány zvířecí schopnosti maskování či projevovy námluv. Zásluhou pořadu se Attenborough seznámil s Jackem Lesterem, správcem pavilonu studenokrevných živočichů a společně vytvořili pořad Zoo Quest, který popisoval nemoci zvířat.

V roce 1957 přírodovědná část BBC byla oficiálně přeložena do Bristolu. Attenborough nabídku na další spolupráci odmítl, neboť se nechtěl stěhovat z Londýna, kde jeho rodina žila. Místo toho se začal věnovat vlastní produkci, díky které mohl pokračovat v programu Zoo Quest a točit nové dokumentární pořady Travellers´ Tales a Adventure.

Na začátku 60. let ukončil spolupráci s BBC kvůli postgraduálnímu studiu v oboru sociální antropologie, kterou studoval na London School of Economics, ale před ukončením studia se k BBC vrátil, jako kontrolor BBC Two.

V březnu 1965 se stal kontrolorem programu BBC Two, se smlouvou o možnosti produkce přírodovědeckých pořadů. Ještě téhož roku v Tanzanii natočil dokument o slonech a v roce 1969 natočil třídílnou sérii o kulturní historii indonéského ostrova Bali. V roce 1971 při natáčení filmu A Blank on the Map se připojil k první expedici, která hledala na ostrově Nová Guinea neznámé kmeny.

Program BBC Two byl spuštěn roku 1964, ale neměl dostatečnou sledovanost. Ve funkci kontrolora tedy zkusil změnit maskota programu a celou programovou podobu. Vysílání získalo pestřejší skladbu se zaměřením na hudbu, umění, zábavu, archeologii, netradiční komedii, cestování, drama, sport, ekonomiku, vědu a přírodu. Obvyklý večer nabízel bohatý mix pořadů, např. Man Alive, Call My Bluff, Chronicle, Life, One Pair of Eyes, The Old Grey Whistle Test, Monty Python's Flying Circus a The Money Programme, sportovní přenosy zahrnovaly mj. snooker a ragby. BBC Two byl v roce 1967 prvním britským kanálem, který začal vysílat barevně.

Ve vysílání se objevil 13dílný seriál o historii západního umění, který ukazoval kvalitu barevného vysílání. Další sledované série byly Civilisation, The Ascent of Man a America.

V roce1969 byl Attenborough povýšen do funkce programového ředitele, čímž získal vliv na oba kanály BBC. Jeho práce nabyla manažerskou podobu, což mu znemožnilo se podílet na výrobě pořadů. V roce 1972 byl vyzván, aby kandidoval na funkci generálního ředitele BBC, což však odmítl. Naopak začátkem roku 1973 se vzdal své pozice a vrátil se k výrobě pořadů.

Po své rezignaci se stal nezávislým komentátorem. V roce 1973 se vydal do Indonésie v rámci série Eastwards with Attenborough, která se podobala dřívější sérii Zoo Quests.

Následně začal svou práci na scénáři k seriálu Život na Zemi (Life on Earth). Jelikož se jednalo o velmi náročný projekt, BBC ke spolupráci přizvala i American Network, aby zajistila dostatek finančních prostředků. Dalším projektem byl seriál o domorodém umění The Tribal Eye (1975) a o objevitelských cestách The Explorers (1975). Rovněž se věnoval kryptozoologii v pořadu Fabulous Animals (1975), kde se věnoval i legendárním zvířatům jako byl gryf či kraken. Nakonec BBC podepsala koprodukci s Turner Broadcasting a seriál Život na Zemi se v roce 1976 dostal do produkce.

• Soukromý život rostlin The Private Life of Plants (1995)
• Život savců s Davidem Attenboroughem The Life of Mammals (2002)
• Medvědi - špionáž v lese (Bears: Spy in the Woods) (2004)
• Zázračná planeta (2006)
• Pouštní lvi Desert Lions (2006)
• Tygr – špionáž v džungli (Tiger: Spy in the Jungle) (2008)
• Fascinující proměny přírody Nature's Great Events (2009)
• Život Life (2009)
• Rajky Birds of Paradise (2010)
• Triumf obratlovců (Triumph of the Vertebrates) (2013)
• David Attenborough: Život na naší planetě (David Attenborough: A Life on Our Planet) (2020)
• Prehistoric Planet (2022)