Darko Kovačević

Ve své třetí sezóně se stal nejlepším střelcem v Poháru UEFA, byť o toto prvenství se dělil s Enricem Chiesou a Tomaszem Kulawikem. Jeho osm gólů dopomohlo postoupit do třetího kola (de facto osmifinále). Sociedad se ve španělské lize umístil na 10. pozici. V létě roku 1999 pak přestoupil do italského Juventusu za 12 milionů britských liber.[1]

Během dvou sezón v Juventusu se neúspěšně snažil vybojoval pozici v základní sestavě. Trenér Carlo Ancelotti měl k dispozici hvězdy v podobě Alessandra del Piera a Filippa Inzaghiho.[1] Dostával tak příležitost spíše v Poháru UEFA.[1] Tam se v sezóně 1999/00 se gólově prosadil na hřišti Omonie Nikósie a přispěl k výhře 5:2.[3] V letním přestupovém období roku 2000 se dostal do hledáčku skotských Rangers, ale zůstal v Itálii.[1]

V ročníku 2000/01 zaznamenal gól v Lize mistrů, když na hřišti Hamburku snížil na 1:2. Domácí Hamburk přesto nakonec zvítězil 3:1, Juventus hrál totiž celou druhou půli bez dvou vyloučených, Zidaneho a Davidse.[4] Italský celek nakonec ze skupiny nepostoupil. Kovačević byl během dalšího léta součástí transferu mezi Juventusem a Laziem; chilský forvard Marcelo Salas putoval z Říma do Turína, Kovačević a navíc další peníze naopak do Říma. Pro oba útočníky šlo později o nepovedené angažmá.

Kovačević patřil spolu s Kahvecim, Westerveldem a Kvarmem mezi několik příchozích posil trenéra Toshacka v průběhu sezony 2001/02.[5] Toshack ale dostal v březnu 2002 výpověď, tým převzal sportovní ředitel Roberto Olabe, který se s týmem umístil třináctý, stejně jako minulou a i předminulou sezónu.[5]

V létě se stal novým trenérem Raynald Denoueix, který učinil z dvojice Kovačić-Kahveci nebezpečný útok, který v sezóně 2002/03 dohromady nastřílel 43 branek. Kovačević se trefil už v úvodním derby proti Bilbau (vedené Juppem Heynckesem), který Real Sociedad opanoval 4:2.[5] Ve druhém zápase na Espanyolu dvěma góly rozhodl o další výhře, tentokráte 3:1.[6] Ve třetím dalšími dvěma góly zachránil domácí remízu 3:3 s Betisem.[7] V polovině listopadu baskický klub odcestoval na Santiago Bernabéu, stadion Realu Madrid. Kovačević se dostal do několika příležitostí a dokonce trefil brankovou konstrukci, ale zápas skončil remízou 0:0.[5] V domácím zápase proti Barceloně sice otevřel skóre Kluivert, Kovačević ale dvěma góly otočil zápas na 2:1.[5] V dubnu před domácím zápasem proti Realu Madrid nebylo baskické mužstvo v optimální formě. Kovačević po dvou minutách otevřel skóre, ve 20. minutě pak navýšil na 2:0 ve vítězném zápase, jenž Baskové i díky dalším gólům Kahveciho a Xabi Alonsa vyhráli 4:2.[5] Madridský velkoklub nakonec mistrovský titul vybojoval s dvoubodovým náskokem na Real Sociedad.

V dalším ročníku se Baskové v La Lize umístili až patnáctí, předvedli však dobré výkony v rámci Ligy mistrů.[5] V pozdějších letech se duo Kovačević-Kahveci soustředilo na odvrácení sestupu.

Mezi roky 2007 až 2009 působil v řeckém Olympiakosu, kde jej trénoval Španěl Ernesto Valverde.[8]

• Obrázky, zvuky či videa k tématu Darko Kovačević na Wikimedia Commons
• Profil hráče na Transfermarkt.com (anglicky)