Carlos Finlay

Narodil se v Puerto Principe (dnes Camaguey) na Kubě, kam se jeho otec, skotský lékař, přestěhoval. Matka byla Francouzka a syna poslala r. 1844 do školy k dědečkovi do Rouenu. Tam onemocněl cholerou a vrátil se zpět k rodičům, aby se zotavil. Do Evropy se vrátil r. 1848, nejprve do Anglie, potom pokračoval ve vzdělávání ve Francii. Nakazil se břišním tyfem a znovu odjel na Kubu. Protože Univerzita v Havaně neuznala jeho evropské vzdělání, zapsal se na Jeffersonovu lékařskou fakultu ve Filadelfii, kde promoval v r. 1855. Vrátil se do Havany, kde si r. 1857 otevřel lékařskou praxi.[1] R. 1865 se oženil s Adélou Shinovou. Měli tři syny. Zemřel na mrtvici ve svém domě v Havaně 20. srpna 1915.

Už od r. 1857 se zabýval se výzkumem žluté zimnice, neboť tato nemoc způsobila smrt tisíců lidí v oblasti Střední Ameriky. Přišel s teorií, že žlutou zimnici roznášejí samičky moskyta Eades aegypti (dříve známý též jako Culex facinatus). Svou teorii přednesl na konferenci v Havaně v r. 1881, ale byla přijata s nedůvěrou. Chyběly důkazy. Ani experimenty, které Finlay prováděl na lidech, nepřinesly potvrzení této teorie. V té době nebylo známo, že virus žluté zimnice potřebuje 12 dní k tomu, aby se vyvinul v těle komára. Teprve potom je schopen vyvolat nemoc u člověka po bodnutí hmyzem. Čerstvě vylíhnutí komáři, které Finlay k pokusům používal, nemoc nezpůsobili.[1]

Roku 1900 vypukla mezi příslušníky americké armády na Kubě epidemie žluté zimnice. Byla ustavena odborná komise ve složení Walter Reed, James C. Carroll, Jesse William Lazear a kubánský lékař Aristid Agramonte. Dr. Finlay jim poskytl výsledky svého dlouholetého výzkumu i vajíčka komárů, kteří mohli být infikováni. Dobrovolníci, včetně dvou členů komise, se postupně nechali bodnout komáry, kteří v sobě nesli virus déle než dva týdny a onemocněli. J. W. Lazear zemřel. 27. října 1900 byla zveřejněna zpráva komise, která potvrdila původní hypotézu dr. Finlaye. Finlay se v letech 1902–1909 stal hlavním zdravotním důstojníkem na Kubě. Prováděné sanitární práce směřující k likvidaci tropických komárů přispěly k rapidnímu poklesu úmrtnosti na žlutou zimnici na Kubě.

Tabule na zdi muzea v Havaně

Finlay byl v letech 1905–1915 desetkrát nominován na Nobelovu cenu za fyziologii nebo lékařství, ale nikdy ji nezískal.[2] Roku 1908 byl vyznamenán řádem Čestné legie. Jeho jméno nese od r. 1962 muzeum lékařské historie v Havaně.