Brslen evropský

Je to opadavý keř až nízký strom. Může dorůstat velikosti až sedm metrů. Koruna je široce klenutá. Mladé větévky jsou zelenohnědé, hladké, čtyřhranné. Starší větve mají korkové lišty a tmavou kůru. Listy jsou řapíkaté, vstřícné, kopinaté až vejčité, na horním díle zašpičatělé a u řapíku klínovité, na povrchu holé.

Květy jsou drobné, čtyřčetné, s nazelenalými korunními plátky. Vyrůstají v úžlabních vidlanech. Kalich je čtyřcípý a má odstáté, často podvinuté korunní plátky. Tyčinky jsou zanořené do velkého žláznatého terče, ze kterého uprostřed vystupuje čnělka s malou bliznou.

Plodem je čtyřboká a čtyřpouzdrá tobolka, která puká. V každém pouzdře je jediné vejčité hnědě zbarvené semeno, které je obaleno dužnatým červeným míškem (aril). Po prasknutí plodu visí semena na nitce, dokud nespadnou. Plně vyzrálé plody se sbírají nejčastěji v říjnu ještě před puknutím tobolky.

Je rozšířen v celé Evropě. Na severu v oblasti Skotska, Dánska, jižního Švédska, na východě v kavkazské oblasti, na jihu ve Francii, Španělsku a Řecku. Vyskytuje se i v Malé Asii. Je to rostlina mírně světlomilná či polostinná, mrazuvzdorná, vyžadující vlhčí humózní, slabě zásaditou nebo neutrální půdu.[2]

Nejčastěji roste v mezofilních křovinách na okrajích lesů a v lesních pláštích nebo v keřovém patře lužních a suťových lesů či dubohabřin, případně také v akátinách. V ČR se vyskytuje v nížinách i v podhůří. Lze ho vysazovat na zahradách do živých plotů i jako solitéru do prostoru. Je oblíben pro své ozdobné plody a listy, které se na podzim barví do červenohněda. Dnes je vyšlechtěn do několika kultivarů, lišících se barvou plodů, která přechází od červené, žluté až po bílou. Odrůda ‘Albus‘ má bílé plody, na rozdíl od ní odrůda ‘Atropurpureus‘ má plody kopinaté, purpurově červené a na podzim se její listy barví do temně fialové barvy. Zakrslý růst zaručuje odrůda ‘Pumilus‘, zatímco ‘Red cascade‘ se vyznačuje svou výškou, lehce převislými výhony a množstvím žlutých plodů.

• 
  Květní diagram
• 
  Dozrálá semena
• 
  Brslen evropský
• 
  Detail plodu
• 
  Ukázka listu
• 
  Kmen staršího exempláře brslenu
• 
  Brslen evropský
• 
  Detail květu
• 
  Semeno obalené míškem