Blues Alive

Festival založila roku 1996 Petra Matysová, produkční Domu kultury v Šumperku, spolu s ředitelem stejné instituce Vladimírem Rybičkou.[2] Vznikl zprvu jako jednodenní akce, od třetího ročníku jako dvoudenní, přičemž se během následujících let ustálila jeho třídenní (výjimečně čtyřdenní) podoba. Během raných ročníků se kromě Šumperku jako hlavního centra festivalu konaly také partnerské "satelitní" koncerty v jiných městech, často dokonce i za hranicemi republiky (Polsko, Slovensko). Na prvních ročnících převládali interpreti z Čech a Slovenska, ale rostoucí prestiž akce dovolila zvát více zahraničních hudebníků zejména z kolébky blues Spojených států amerických, ale také z Velké Británie, Francie, Polska, Německa, Maďarska, Itálie, Austrálie, Finska, Kanady a dalších zemí. Neuskutečnil se pouze jediný ročník 2020, a to v důsledku opatření při pandemii koronaviru (proběhl však online přenos některých vystoupení).

V roce 1999 se stal dramaturgem festivalu hudební publicista Ondřej Bezr. Organizátoři zvou na festival jak slavné legendy žánru, tak také mladé, méně známé interprety. První dramaturgická linie je vedena snahou představit ty největší aktivní hudební legendy, druhou je zachycení nejvýraznějšího současnějšího dění v žánru blues (např. čerství držitelé cen Grammy či Blues Music Awards). Třetím hlavním dramaturgickým směrem je pak snaha představit kvalitní nové talenty, a to jak z domácí scény, tak ze sousedních zemí jako je Polsko či Slovensko (festival organizuje vlastní talentovou vyhledávací soutěž Blues Aperitiv, jejíž vítězové dostávají šanci zahrát si v hlavním programu Blues Alive). Dlouholetým moderátorem akce se stal hudebník a publicista Marek Hlavica, příležitostně hudebníky uváděli také Ondřej Konrád nebo Michal Prokop. V roce 2018 festival též spolupořádal první český koncert amerického bluesmana Buddyho Guye (v Praze).[3]

Merchandise Blues Alive

Součástí třídenního programu festivalu jsou jam sessions na dalších místech v Šumperku, také autogramiády, přednášky, křty publikací, výstavy či promítání filmů s hudební tematikou v místním kině. Každoročně vychází také průřez z předchozích koncertů na CD, které dostávají návštěvníci zdarma k zakoupeným vstupenkám. Festival má v místě konání obchod s vlastními reklamními předměty, tzv. merchandise. V roce 2021 Ondřej Bezr editorsky připravil knihu Blues Alive 25, která se ohlíží za čtvrtstoletím festivalu.

Nejvýznamnější mezinárodní cena, která dodává festivalu světovou prestiž, je Keeping The Blues Alive Award udělená akci roku 2019 nadací The Blues Foundation v americkém Memphisu.[4] V České republice je festival zařazen mezi prioritní akce Ministerstva kultury ČR, Olomouckého kraje i města Šumperka.

Z české scény na festivalu vystoupili např. Michal Prokop, Luboš Andršt, Jiří Suchý, Vladimír Mišík, Ondřej Havelka, Bluesberry, Radim Hladík, Jan Hrubý, Michal Pavlíček, Vlastimil Třešňák, Vladimír Merta, Ivan Hlas, Jiří Schmitzer nebo Jan Spálený. Ze světové scény patří k nejvýraznějším hostům např. Johnny Winter, Rick Derringer, Otis Taylor, Stan The Man, Maria Muldaur, Eric Bibb, Joe Louis Walker, Ana Popović, Lucky Peterson, Hugo Race, Low Society, Kenny Wayne Shepherd, Dirty Deep či Louisiana Red.