Alexandr Bolšunov

Bolšunov se narodil ve vesnici Podyvotě, která se nachází v Brjanské oblasti, jen několik kilometrů od rusko-ukrajinské hranice. Od dětství pomáhal s domácími pracemi – sekal dřevo, pomáhal v lese tahat stromy. Jeho otec Alexandr Ivanovič Bolšunov ho také přivedl k běžeckému lyžování.[2] Ve čtrnácti letech přešel do Brjansku k trenérovi Nikolaji Nechitrovi, prvním jeho úspěchem bylo vítězství na Mistrovství Centrálního federálního okruhu v roce 2013. [3] Jeho snem bylo startovat na olympiádě v Soči, ale zjistil, že to v sedmnácti letech nebylo reálné.[2] V roce 2015 se zúčastnil Mistrovství světa juniorů v klasickém lyžování v Almaty, ale nominován byl pouze do závodu ve sprintu, kde obsadil 11. místo. Z Mistrovství světa juniorů v klasickém lyžování 2016 v Brašnově si odvezl stříbro ze štafety, v individuálních závodech však byl nejlépe osmý v běhu na 15 km volně. V devatenácti letech opustil Brjansk a podepsal smlouvu s týmem oblasti Ťumeň, zároveň vstoupil do Národní gardy v Uralském okruhu.[4] Průlom nastal v sezóně 2016/17, kdy byl zařazen do ruského národního týmu – do tréninkové skupiny Jurije Borodavka. Nejprve se stal hlavní hvězdou Mistrovství světa do 23 let v klasickém lyžování v Park City – ve všech třech závodech získal medaili (dvě zlaté a jednu stříbrnou). Vzápětí startoval v Lahti na šampionátu dospělých, kde nastoupil ve dvou závodech – ve sprintu a ve skiatlonu a obsadil 26. a 15. místo. V závěru sezóny ještě debutoval ve Světovém poháru a v norském Drammenu ve sprintu skončil na devátém místě.[5]

Olympiáda v Pchjongčchangu byla dalším zlomem v jeho kariéře, přestože těsně před ní onemocněl[6] a nezúčastnil se úvodního skiatlonu, získal tři stříbrné medaile a bronz. Jeho olympijský výkon měl v Rusku velkou odezvu a při příletu do Ruska jej na letišti vítali davy lidí.[4] Po olympiádě si připsal i první vítězství ve Světovém poháru – po šesti třetích a jednom druhém místě, která nasbíral v této sezóně, zvítězil v klasické patnáctce při Finále SP ve Falunu.[7]

V sezóně 2018/19 zvítězil v obou úvodních závodech ve finské Ruce[8] a stal se tak hlavním konkurentem obhájce celkového vítězství Johannese Klæba. Bolšunov poté vedení v průběžné klasifikaci ztratil po sérii závodů Lillehammer Tour 2018 (na první místo se dostal Emil Iversen), ale znovu se vyhoupl do čela v závodě na 30 km volně v Beitostølenu, kde doběhl šestý[9] a vedení si držel až do Tour de Ski. Klæbovi před Tour patřilo až šesté místo v průběžné klasifikaci SP, ale vítězstvím v Tour (Bolšunov ji dokončil na 5. místě) odsunul Bolšunova na druhé místo. Vynikající formu Bolšunov prokázal na MS v Seefeldu, kde startoval ve všech šesti disciplínách a odnesl si čtyři stříbrné medaile. Nejblíže k titulu mistra světa byl ve skiatlonu, kdy v těsném finiši v cílové rovince prohrál o jednu desetinu sekundy se Sjurem Røthem.[10] Po šampionátu pokračoval souboj o celkové vítězství ve SP – v legendárním závodě na 50 km klasicky v Holmenkollenu Bolšunov vyhrál jako nejmladší závodník a teprve třetí Rus v historii tohoto závodu a vystřídal Klæba ve vedení průběžné klasifikace.[11] Klæbo na to vzápětí odpověděl vítězstvím ve dvou sprinterských závodech a vrátil se do vedení, před závěrečným Finále SP v běhu na lyžích v Québecu měl Klæbo před Bolšunovem náskok 14 bodů.[12] V Québecu vyhrál Klæbo, který měl při obhajobě triumfu ve Světovém poháru proti Bolšunovi výhodu i v neschopnosti Rusů podpořit svého lídra týmovou prací ve sprintech a závodech s hromadným startem, zatímco norský tým Klæba takticky podporoval. Mezi Bolšunovem a Klæbem se zrodila rivalita, která se stupňovala v dalších sezónách.[13]

Před sezónou 2019/20 opustil tým Ťumeňské oblasti a podepsal novou, lukrativnější čtyřletou smlouvu s Archangelskou oblastí, která získala silného sponzora v podobě dřevařského konglomerátu a Bolšunov, Žerebjatěvová a Něprjajevová se stali posilami týmu.[13] V nové sezóně Světového poháru začal lépe tentokrát Klæbo, který vyhrál úvodní sérii Ruka Triple 2020, v níž Bolšunov skončil pátý. Před Tour de Ski se Bolšunov díky vítězství ve skiatlonu v Lillehammeru v průběžném pořadí posunul na třetí místo za Klæba a Iversena. Tour de Ski se ukázalo být rozhodující bitvou pro celkové pořadí – ve vedení se nejprve střídali Usťugov a Klæbo, po čtvrté etapě se do čela dostal Bolšunov, ale před poslední etapou o jednu vteřinu znovu vedl Klæbo. Bolšunov však oproti předchozím dvěma ročníkům výrazně lépe zvládl závěrečný výběh na sjezdovku Alpe Cermis, vyhrál celou Tour de Ski a v průběžném pořadí SP se dostal do čela s náskokem 75 bodů na Klæba.[14] Vítězstvími v závodech v Novém Městě na Moravě, v Oberstdorfu a ve Falunu Bolšunov navýšil náskok na 425 bodů a ke zvratu mohlo dojít již jen na šestidílné skandinávské Ski Tour 2020. Klæbo si necelé dva týdny před jejím začátkem zlomil prst na ruce[15], přesto do Ski Tour nastoupil, což Bolšunov přijal s určitou nedůvěrou o pravdivosti Klæbova zranění.[13] Bolšunov byl po pěti etapách na prvním místě s více než půlminutovým náskokem na druhého Golberga a Klæbo byl až šestý, ale v závěrečném stíhacím závodě na 30 km se kvůli špatně namazaným lyžím Bolšunov propadl až na sedmé místo, přesto si v průběžném pořadí SP udržel na Klæba náskok 417 bodů.[16] V cíli závodu dal Bolšunov průchod emocím, odhodil lyže a strhl ze sebe žluté číslo vedoucího závodníka SP.[13] Jelikož kvůli pandemii koronaviru bylo zrušeno 6 závěrečných závodů v USA a Kanadě[17], byl posledním závodem sezóny běh na 50 km klasicky v Holmenkollenu, v němž Bolšunov před čtveřicí Norů obhájil triumf z předchozího roku.[18] Velký křišťálový globus byl Bolšunovovi doručen až v červnu do Moskvy.[19]

• 1 vítězství – (1 – etapa víceetapového závodu Světového poháru)
• 8 pódií – (6 – závod Světového poháru, 2 – etapa víceetapového závodu Světového poháru)

No.	Sezóna	Datum	Místo	Závod	Úroveň	Výsledek
1	2017/18	24.–26. listopad 2017	Nordic Opening	celkově	WC	3.
2		2. prosinec 2017	Lillehammer, Norsko	1,5 km sprint K	WC	3.
3		9. prosinec 2017	Davos, Švýcarsko	1,5 km sprint V	WC	3.
4		10. prosinec 2017	Davos, Švýcarsko	15 km volně	WC	3.
5		1. leden 2018	Lenzerheide, Švýcarsko	15 km V hromadný start	SWC	3.
6		4. březen 2018	Lahti, Finsko	15 km K	WC	2.
7		7. březen 2018	Drammen, Norsko	1,5 km sprint K	WC	3.
8		17. březen 2018	Falun, Švédsko	15 km K hromadný start	SWC	1.

• WC – závod Světového poháru
• SWC – etapa víceetapového závodu Světového poháru

• Obrázky, zvuky či videa k tématu Alexandr Alexandrovič Bolšunov na Wikimedia Commons
• Alexandr Bolšunov v databázi Mezinárodní lyžařské federace (anglicky)
• Alexandr Alexandrovič Bolšunov v databázi Olympedia (anglicky)