Černá zmije

První řada (The Black Adder) je situována do pozdního středověku, konkrétně do roku 1485, a začíná v předvečer bitvy na Bosworthském poli. Edmund Černá zmije zde vystupuje jako syn Richarda IV., synovce Richarda III., který se ujímá vlády poté, co Edmund krále ve zmíněné bitvě zabije. Dále v díle Arcibiskup je zmiňováno obeslání všech 3 papežů (Velké papežské schisma však trvalo od Koncilu v Pise 1409 do ukončení Koncilu v Kostnici 1417).

V prvním díle této řady si také Edmund vymyslí jméno, pod kterým má v plánu vejít do dějin: Edmund Černá zelenina. Ale poslechne Baldricka a jméno si vzápětí změní na méně úsměvné Edmund Černá zmije.

Druhá řada (Blackadder II) je situována do Anglie za vlády královny Alžběty I., do doby hrdinských zámořských výprav.

Ve třetí řadě (Blackadder the Third), která se odehrává na přelomu 18. a 19. století, dochází k mírnému prohození rolí: Edmund zde představuje sluhu Prince z Walesu.

Čtvrtá řada (Blackadder Goes Forth) se odehrává za 1. světové války, v roce 1917, převážně v rozbahněných zákopech v první britské linii. Černá zmije zde má hodnost kapitána, Baldrick dosáhl na hodnost svobodníka a ústřední trojici tentokrát doplňuje poručík George. V této řadě se Edmund především snaží vyhnout sebevražednému útoku na nepřátelské pozice.

Kromě dílů zařazených do čtyř řad byly natočeny ještě další 3 speciální díly, jejichž hrdinou je opět Edmund Černá zmije.

Existuje také několik jednorázových skečů, rozhlasových vystoupení, televizních dokumentů a DVD bonusů.

S nápadem původně přišli Rowan Atkinson a Richard Curtis. Protože se chtěli vyhnout srovnání s jiným velmi úspěšným sitcomem Hotýlek (za kterým stál John Cleese z britské komediální skupiny Monty Python), rozhodli se pro historický sitcom.[8][9] V roce 1982 vznikl nikdy neodvysílaný pilotní díl, který tvůrcům zajistil smlouvu na šestidílný seriál. Rozpočet byl velkorysý a tak se natáčelo v exteriérech, hlavně na hradě Alnwick a v jeho okolí.[10][11] Další peníze šly do rozsáhlého komparsu, koní a drahých středověkých kostýmů. Atkinson o natáčení první řady řekl:

První série byla trochu zvláštní, taková extravagantní. Těch šest dílů stálo milion liber... [což] bylo hodně peněz na utracení... Všechno to vypadalo skvěle, ale nebylo to tak vtipné, jak jsme chtěli.[8]

Kvůli vysoké ceně první řady se v BBC zdráhali podepsat smlouvu na další řadu, dokud se sitcom podstatně nevylepší a nesníží se náklady – vyjednávání nakonec trvalo tři roky.[12] Atkinson se už nechtěl na sitcomu podílet i autorsky, a tak ho nahradil spisovatel a komik Ben Elton.

Černá zmije II se už natáčela pouze ve studiu (a to před živým obecenstvem, na rozdíl od první řady, kde se divákům pouštěly už hotové díly). Elton přidal více vtipů a také navrhl zásadní změny v charakterech postav: z Baldricka se stal hloupý pobočník, zatímco Edmund Černá zmije se proměnil v prohnaného patolízala. Tento model byl pak používán i v dalších řadách.[13]

Do exteriérů se natáčení vrátilo až ve speciálním dílu Kupředu, zpátky jen krok, jehož rozpočet byl odhadován na tři miliony liber. Ten už ale společnost BBC nefinancovala sama – podíleli se na něm i společnosti Tiger Aspect, Sky Television a the New Millennium Experience Company.[14][15][16]

• Rowan Atkinson jako Edmund Černá zmije, hlavní hrdina celého seriálu.
• Tony Robinson jako Baldrick, Edmundův sluha.
• Stephen Fry jako Melchett: ve druhé řadě je to Lord Melchett, podlézavý rádce královny Alžběty I., a ve čtvrté řadě je to hlučný generál Melchett. Kromě toho hrál Fry i krále Karla I. ve třetí řadě a několik různých postav se speciálním dílu Kupředu, zpátky ani krok.
• Tim McInnerny jako Lord Percy Percy, Edmundův prostoduchý společník v první a druhé řadě. Ve čtvrté řadě hrál McInnerny kapitána Kevina Darlinga – tuto roli si pak zopakoval i ve speciálním dílu Kupředu, zpátky jen krok. Ve třetí řadě se objevil pouze jako hostující postava Drchnička Rolní (The Scarlet Pimpernel).
• Hugh Laurie jako George ve třetí (princ regent) a čtvrté řadě (poručík George). Laurie se krátce objevil i v druhé řadě jako Simon Partridge a poté jako Princ Ludwig Nezničitelný – tuto roli si pak zopakoval i ve speciálním dílu Kupředu, zpátky jen krok.
• Miranda Richardson jako královna Alžběta I. ve druhé řadě (a také ve speciálních dílech Kupředu, zpátky ani krok a Vánoční koleda u Černé zmije). Hostovala i ve třetí řadě jako Amy Hardwoodová (loupežník Shadow) a ve čtvrté řadě jako vzorná zdravotní sestra Mary.

Titulní píseň od Howarda Goodalla si v seriálu udržuje stále stejnou melodii, její styl se ale mění podle období, do kterého jsou jednotlivé řady zasazeny. V první řadě jsou tak použity hlavně trubka a tympány, přičemž fanfáry mají evokovat zvuk typických středověkých dvorních fanfár. V druhé řadě je to zobcová flétna, smyčcové kvarteto a elektrická kytara. Třetí řadě používá hoboj, violoncello a cembalo (ve stylu menuetu). Ve čtvrté řadě je píseň hrána vojenskou kapelou, ve speciálním dílu Vánoční koleda u Černé zmije je zpívána koledníky a v ostatních speciálních dílech je nahrána orchestrem.[17]