Thomas Alva Edison

Edison mal ťažké detstvo. Od malička bol často chorý, do školy chodil iba krátko. Už ako chlapec sa veľmi zaujímal o prírodné vedy, keď mal 10 rokov, v pivnici domu, v ktorom s rodičmi býval, vybudoval malé chemické laboratórium. Chemikálie boli drahé, musel si na ne zarábať predajom zeleniny a roznášaním novín. Jeho život silno ovplyvnil fakt, že vo svojich dvanástich rokoch čiastočne ohluchol (príčiny sú dodnes sporné, ako najpravdepodobnejší dôvod sa udávajú kiahne). Ako 17 ročný začal vydávať vlastné noviny – The Weekly Herald. Vystriedal rôzne zamestnania, s mnohými jeho prvými vynálezmi súvisela skutočnosť, že pracoval ako telegrafista.

Stláčací telegraf, duplexný telegraf a viackanálový automatický telegraf patrili medzi prvé vynálezy, ktoré Edison predal. Zarobené desiatky tisíc dolárov investoval do laboratória v Menlo Park. To bolo celosvetovo prvým zariadením, ktoré bolo vybudované za účelom vývoja a aplikácie nových vedeckých poznatkov a technológií.

Valčekový fonograf

• 1869 – elektrografické počítadlo hlasov. Edisonov prvý patent[5]. Pomocou dvoch prepínačov umožňoval voľbu „áno“ alebo „nie“. Kongresmani nemali o stroj záujem a vynález bol neúspešný.
• 1869 – stláčací telegraf pre potreby burzy v New Yorku
• 1871 – podstatné vylepšenie písacieho stroja
• 1875 – duplexný a automatický telegraf a základné princípy bezdrôtovej telegrafie
• 1876 – uhlíkový reostat
• 1877 – cyklostyl
• 1877 – fonograf (jeho vývoj prebiehal ďalších 10 rokov, než mohol byť prvý model uvedený na trh)
• 1878 – uhlíkový mikrofón, podstatné vylepšenie Bellovho telefónu
• 1879 – žiarovka – Dňa 21. októbra vydržala prvá pokusná žiarovka svietiť 13,5 hodiny. Za rok už vyrábané žiarovky svietili cez 1 200 hodín.
• 1880 – elektromer
• 1880 – magnetický triedič železnej rudy
• 1881 – dynamo na výrobu elektrického prúdu
• 1882 – elektrocentrála
• 1882 – v New Yorku v praxi predviedol prvú elektráreň a funkčný elektrický rozvod
• 1882 – 22. december – prvý elektricky osvietený vianočný strom
• 1883 – v jeho laboratóriách bol objavený Edisonov jav, ktorý je základom elektrónky
• 1885 – tepelná poistka
• 1889 – kinofilm – 35 mm široký filmový pás s perforáciou, používaný aj po viac než 100 rokoch
• 1891 – kinematograf (filmovacia kamera) a tzv. kinetoskop ako premietací stroj
• 1896 – fluorescenčné tienidlo pre zobrazenie röntgenových lúčov
• 1900 – akumulátor na báze NiFe
• 1902 – elektromobil
• 1903 – rotačná pec pre výrobu cementu
• 1913 – synchronizácia zvuku a premietaného filmu
• 1914 – gramofónová platňa
• 1930 – umelý kaučuk

V začiatkoch zavádzania elektrickej energie do bežného života sa ostro diskutovalo o otázke vhodnosti použitia jednosmerného alebo striedavého elektrického prúdu. Edison bol stúpencom prvej možnosti, zástancom druhej boli Nikola Tesla a George Westinghouse. Aby Edison a jeho zamestnanci ukázali nebezpečnosť striedavého prúdu, vymysleli a verejne predviedli elektrické kreslo.

V roku 1896 firma Westinghouse Electric Corporation uviedla do prevádzky elektráreň na Niagarských vodopádoch s rozvodným systémom využívajúcim transformátory napätia. Edison túto bitku prehral.

Thomas Alva Edison išiel veľmi pragmaticky a cieľavedomo za výsledkom, ktorým bolo využitie jeho nápadov na výrobu predajných produktov. Preto v priebehu svojho života založil celý rad firiem. Zamestnával v nich veľa nadaných ľudí, ktorých starostlivo osobne vyberal. Najslávnejším zamestnancom v celej histórii Edisonových firiem je Nikola Tesla.

Najvýznamnejšou Edisonovou firmou je zrejme v roku 1878 založená Edison General Electric Company. V roku 1892 sa zmenila na spoločnosť General Electric, ktorá je dnes jednou z najväčších nadnárodných firiem celého sveta.

Z mnohých spoločností menujme filmové štúdio Black Maria v New Jersey (1893) alebo Edison Botanic Research Company, ktorá od roku 1927 hľadala náhradu prírodného kaučuku.

Jedna z firiem, Edison Illuminating Company, zamestnávala od roku 1891 neskoršieho automobilového magnáta Henryho Forda. Ten bol až do Edisonovej smrti jeho veľmi dobrým priateľom.

V továrni Edison Machine Company začal svoju prax absolvent ČVUT Emil Kolben, ktorý sa neskôr stal jedným z najvýznamnejších česko-slovenských podnikateľov. Na Kolbenovo pozvanie navštívil v roku 1911 viaceré české mestá (vtedy ešte súčasť Rakúsko-Uhorskej monarchie), niekoľko dní strávil v Mariánských Lázních. O celej návšteve priniesol hodnotný dokumentárny článok bádateľský vlastivedný krúžok Hamelika v článku „Tomáš Alva Edison u přátel v Čechách“.[6]

• Commons ponúka multimediálne súbory na tému Thomas Alva Edison
• Wikicitáty ponúkajú citáty od alebo o Thomas Alva Edison
• Commons ponúka multimediálne súbory na tému Thomas Alva Edison