Theo Walcott

Vyrastal v malej dedinke Compton blízko Newbury v Berkshire, kde v detstve hrával za miestny klub AFC Newbury. Walcott dokázal v jedinej sezóne za Newbury nastrielať viac ako 100 gólov. Hneď si to všimol Swindon Town, odkiaľ sa nakoniec sťahoval do Southamptonu. V sezóne 2004-05 hral za dorastenecký tým Southamptonu. Theo sa stal najmladším hráčom histórie, ktorý nastúpil za rezervný tým Southamptonu - mal 15 rokov a 175 dní, keď nastúpil v zápase proti Watfordu v septembri 2004.[2] Firma Nike s ním dokonca podpísala sponzorskú zmluvu vo veku 14 rokov. Theo však išiel ďalej a stal sa najmladším hráčom, ktorý kedy nastúpil za prvý tým Southamptonu. Stalo sa tak vo Football League Championship v zápase proti Wolverhamptonu, keď mal 16 rokov a 143 dní. Svoj prvý celý zápas odohral v lige proti Leedsu United 18. októbra 2005 a v tom istom zápase dal svoj prvý gól za seniorov.

Jeho výkony ihneď budili obrovskú pozornosť britských médií, ktoré ho videli ako najsľubnejší mladý talent tejto doby. Bolo veľa špekulácií o tom, že sa Walcott presunie do Premier League a jeho meno bolo najčastejšie spojované s Tottenhamom, Arsenalom, Chelsea, Manchesterom United a Liverpoolom. Objavili sa aj správy, že sa presunie do klubov mimo Anglicka - do Barcelony, Realu Madrid, Juventusu a AC Milána.

Po nekonečnom špekulovaní britských bulvárnych novín a zdĺhavých ponúk Chelsea, podpísal Theo zmluvu s Arsenalom. Prestup prebehol 20. januára 2006 a Arsenal stál 5 mil. liber + dodatok o zvýšení tejto čiastky na 12 mil. liber podľa počtov odohraných zápasov.[3] Táto zmluva urobila z Thea najdrahšieho 16-ročného futbalistu v dejinách britského futbalu.[4]

7. februára 2006 si Walcott odbyl svoj debut za rezervu Arsenalu v zápase proti Portsmouthu a aj keď Arsenal prehral 3-2, on stačil dať svoj prvý gól za tento klub. V druhej fáze Ligy majstrov sa proti Realu Madrid dostal do 18-člennej nominácie na zápas, avšak svoj debut v Lige majstrov si schoval až na september 06, kde nastúpil do zápasu v odvete proti Dynamu Záhreb v 3. predkole LM. 16. marca 2006 oslávil Theo svoje 17. narodeniny a v tento deň dostal asi svoj najlepší darček - podpísal svoju prvú profesionálnu zmluvu, ktorá mu zaisťovala 1 mil. liber ročne a trvala pôvodne do roku 2008.[5]

V Premier League si tento mladík prvýkrát zahral až v sezóne 2006-07 a to hneď v prvom kole proti Aston Ville dňa 19. septembra. Theo prišiel na ihrisko za stavu 0-1 v 73. minúte a prihral Gilbertovi na dôležitý vyrovnávajúci gól.

Dňa 8. apríla 2008 v druhom zápase štvrťfinále Ligy majstrov proti Liverpoolu nastúpil ako náhradník. Po desiatich minútach sa presadil sólom dlhým takmer 70 metrov zakončeným finálnou gólovou prihrávkou na Emmanuela Adebayora. Napriek tomuto gólu Liverpool nakoniec vyhral 4-2 a postúpil do semifinále.

Začiatkom mája 2009 podpísal s Arsenalom novú viacročnú zmluvu. Dĺžka a finančná stránka kontraktu však nebola zverejnená.[6]

1. The making of England's newest star [online]. The Guardian. Dostupné online.
2. Record Breaker! [online]. saintsfc.co.uk. Dostupné online.
3. Walcott Goes [online]. saintsfc.co.uk. Dostupné online.
4. Arsenal complete Walcott transfer [online]. BBC Sport. Dostupné online.
5. Henry has nose for a good deal at Arsenal [online]. The Times. Dostupné online.
6. Walcott prodloužil s Arsenalem [online]. eurofotbal.cz, 8. máj 2009. Dostupné online. (po česky)

• Commons ponúka multimediálne súbory na tému Theo Walcott

• Profil na arsenal.com