Pearl Hartová

Pearl Taylorová sa narodila bohatým pobožným rodičom v dedine Lindsay v provincii Ontário v Kanade.[1] Vo svojich šestnástich rokoch sa v internátnej škole stretla s profesionálnym hráčom a pijanom Frederickom Hartom, za ktorého sa nakoniec aj vydala. Kvôli násilným tendenciám ho Hartová znova a znova opustila, presťahovala sa k matke, ale vždy sa vrátila ku svojmu manželovi. V roku 1893 obaja navštívili Columbian Exposition, kde Hartová pracovala ako rekomandérka. Westernové vystúpenia Buffala Billa v nej vzbudili fascináciu, ktorá už dávno zanikla. Opäť opustila svojho manžela a presťahovala sa do štátu Colorado. Neskôr to komentovala: „Mala som len dvadsaťdva rokov. Vyzerala som dobre, bola som zúfalá, odradená a pripravená na čokoľvek, čo by mohlo prísť. Nechcem sa vraciať do tohto obdobia môjho života. Stačí povedať, že som išla z jedného mesta do druhého, až kým som o nejaký čas neskôr neprišla do Phoenixu.“ V tomto čase pracovala ako speváčka a kuchárka, a pohybovala sa v polosvete.[1]

Prostredníctvom svojej rodiny sa Frederick Hart dozvedel o jej mieste pobytu. Keď navštívil Pearl vo Phoenixe, presvedčil ju, aby sa k nemu vrátila. Sľúbil jej, že už bude žiť normálny život. Obaja spolu žili v Tucsone, kde porodila Frederickovi druhé dieťa, tentoraz dievčatko. Pravdepodobne z nudy však Frederick opustil svoju rodinu v roku 1898, aby sa dobrovoľne zúčastnil na španielsko-americkej vojne. Pearl sa potom vrátila späť za svojou rodinou do Kanady. Tam však dlho nepobudla a znovu sa vrátila do Arizony, tentoraz do mesta Mammoth, aby pracovala v baníckom tábore, podľa iných zdrojov v penzióne ako kuchárka. V roku 1899 dostala správu, že jej matka vážne ochorela. S baníkom Joeom Bootom (možno jeho pseudonym) hovorila o svojich rodinných a finančných problémoch. Navrhol jej, aby spoločne prepadli globský dostavník, ktorý sa pohyboval medzi mestami Globe a Florence.[2]

Pearl Hart vo svojej väzenskej cele (z časopisu Cosmopolitan, 1899)

Dňa 30. mája 1899 spoločne tento plán uskutočnili a tento dostavník prepadli v blízkosti Cane Springs Canyon, asi 30 míľ juhovýchodne od mesta Globe. Hartová bola oblečená v pánskom odeve a vyzbrojená revolverom. Dostavníková linka nebola prepadnutá celé roky, takže sa v dostavníku nenachádzal žiadny „brokovník“ (ozbrojený strážca). Hartová a Boot ulúpili 431,20 dolárov (približne 12 986 USD v roku 2018),[1] ako aj niekoľko zbraní, ktoré vzali cestujúcim a z dostavníka. Každému cestujúcemu však dali dolár, aby mali na jedlo. Obaja utiekli do hôr, zatiaľ čo kočiš zapiahol koňa, aby rýchlo upovedomil šerifa. Podľa Hartovej, obaja banditi spravili úmyselné hadie čiary, aby sa zbavili svojich prenasledovateľov, podľa iných zdrojov sa obaja stratili a pohybovali sa v kruhoch. Dňa 5. júna 1899 boli obaja počas spánku prekvapení šerifom Trumanom z Pinal County a jeho tímom. Boot sa ihneď vzdal, zatiaľ čo Hartová odolávala.[3]

Obaja boli umiestnení do osobitných väzníc a Hartová rýchlo pritiahla pozornosť médií. Poskytla rozhovor ako „kráľovná banditov“ a pózovala pri fotografovaní. Časopis Cosmopolitan ju opísal ako „opak ženy, ktorú by ste si predstavili ako lupičku“. Avšak, „keď bola nahnevaná a odhodlaná, ukazovala ťažké línie okolo očí a úst“. Pearl Hartovú tešila jej popularita. Od svojho obdivovateľa získala rysa určeného na chov ako domáce zviera a spoluväzňa. Ich cela nebola pevná, pozostávala len z lát a omietky, takže sa jej 12. októbra 1899 spolu s väzňom Edom Hogenom podarilo uniknúť otvorom s priemerom 46 cm. Bola na ňu vypísaná odmena vo výške 500 dolárov ako na „kráľovnú banditov“, ako aj na „petite, pretty woman“ (slov. drobná, krásna žena).[4] Dva týždne po úteku boli zadržaní v blízkosti mesta Deming v štáte Nové Mexiko a ich útek im len znásobil ich slávu.[3]

Proces s Hartovou a Bootom začal v októbri 1899. Hartová si užívala sympatie obyvateľstva kvôli svojmu pohlaviu, príťažlivosti a preto, že ospravedlňovala lúpež tým, že si mohla dovoliť kúpiť lieky pre svoju chorú matku. Pearlin právnik taktiež požiadal o miernejší trest. Sudca Fletcher M. Doan bol šokovaný a nahnevaný, že ju porota skutočne vyhlásila za nevinnú. Keďže porota zrejme zanedbávala svoje povinnosti, súd sa zopakoval s ďalšími porotcami, ktorých vyzval, aby pri rozhodovaní nebrali do úvahy pohlavie obžalovanej. Hartová bola odsúdená na päť rokov väzenia vo väznici Yuma Territorial Prison. Joe Boot bol odsúdený na 30 rokov v inom procese za rovnaký trestný čin. Dňa 6. februára 1901 sa mu však podarilo utiecť a už ho nikto nikdy nevidel.[2]

Revolver Pearl Hartovej v múzeu Yuma Territorial Prison Museum, vľavo Joe Boot, vpravo ďalšie záznamy časopisu Cosmopolitan z roku 1899

Ako jediná chovankyňa si Hartová užila určité privilégiá, ako je väčšia väzenská cela, ako aj povolenie pokračovať v prijímaní hostí a poskytovaní rozhovorov. Nemala žiadny kontakt so zadržanými mužmi.

V decembri 1902 ju guvernér štátu Arizona, Alexander Oswald Brodie, neočakávane prepustil.[1] Dôvodmi tejto milosti, s požiadavkou, aby opustila územie Arizona Territory, sú nejasné. Fámy o tom, že bola tehotná so strážcom, nebolo nikdy možné potvrdiť. Po jej prepustení išla Pearl Hartová do Kansas City, kde sa naďalej tešila svojej popularite a sama hrala v hre svojej sestry. Jej sláva ale rýchlo vybledla. Pod svojím pseudonymom sa dočasne objavila vo westernovom vystúpení Buffala Billa a od roku 1904 viedla aj obchod s tabakom. Zatkli ju za krádež, ale obžaloba ju prepustila.[2]

O jej neskoršom živote existujú protichodné tvrdenia. Podľa niektorých zdrojov údajne zomrela už v rokoch 1925 alebo 1928. Pravdepodobne však ale žila až do roku 1955 pod iným menom v Arizone.[2]

Aj kvôli svojmu pohlaviu a že je jedinou známou ženou, ktorá kedy prepadla dostavník na Divokom západe, ju obklopuje určitý nimbus, ktorý sa odrážal v komiksoch a westernoch. Dánska metalová skupina Volbeat jej v roku 2013 venovala skladbu pre svoj album Outlaw Gentlemen & Shady Ladies.