Medveď hnedý kodiak

Klasifikátor Clinton Hart Merriam bol prvý, ktorý rozpoznal medveďov kodiakov ako unikáty a nazval ich "Ursus middendorffi" na počesť slávneho ruského prírodovedca Dr. Alexandra von Middendorffa.[2] Nasledujúce taxonomické skúmania spojili väčšinu severoamerických hnedých medveďov do jedného poddruhu (Ursus arctos horribilis), ale medvede kodiak sa stále považujú za jedinečný poddruh (Ursus arctos middendorffi). Nedávne skúmanie genetických vzoriek medveďov kodiak preukázali, že sú úzko spojené s hnedými medveďmi z polostrova Aljaška a Kamčatky.

Farba srsti je od oranžovej (typická pre samice alebo pre medvede z južnej časti súostrovia) až po tmavohnedú. Mláďatá majú počas prvých rokov života často okolo krku "rodený kruh". Farba kodiaka sa veľmi podobá na jeho blízkeho príbuzného medveďa grizlyho.

Výzorom sa najviac podobá na medveďa hnedého kamčatského, od ktorého sa odlišuje spolu s veľkosťou aj o niečo tmavším zafarbením srsti.[3] Len málo kodiakov sa vo voľnej prírode váži, preto sa hmotnosť iba odhaduje. Rozsah hmotnosti samíc je od 230 do 320 kg, samcov od 360 do 635 kg.[4] Staršie samce majú v priemere 480 až 530 kg v priebehu roka,[5] a výnimočne môžu vážiť až 680 kg.[6] Samice sú typicky o 20% menšie a o 30% ľahšie ako samce [6] a dospelú veľkosť dosiahnu v 6 rokoch. Medvede vážia najmenej vtedy, keď sa na jar vynoria z brlohov, a ich hmotnosť sa v priebehu leta a jesene môže zvýšiť o 20 až 30%.[4]

Dospelý samec kodiaka dosahuje v kohútiku výšku až 1,5 metra, keď stojí na všetkých štyroch končatinách. Keď stojí vystretý na zadných nohách, môže dospelý samec dosiahnuť výšku až 3 metre.[6] Najväčší medveď kodiak v záznamoch žil v zajatí a zomrel v Cheyenne Mountain Zoo v decembri 1955 s hmotnosťou 850 kg.[7]

Ide o najväčší poddruh medveďa hnedého a veľkosťou sa dá porovnať s medveďom bielym. Vďaka tomu sú medvede kodiak spolu s medveďmi bielymi dvaja najväčší členovia rodiny medveďov.[1]