Kenneth Bowersox

Ken Bowersox sa narodil sa v Portsmouthe v štáte Virgínia, detstvo a mladosť prežil v Bedforde v Indiane. Po ukončení bedfordskej strednej školy v roku 1974 študoval na Námornej akadémii (angl. US Naval Academy), v roku 1978 tu získal titul bakalára. Už o rok neskôr sa stal magistrom v odbore strojné inžinierstvo na Columbijskej univerzite.[1] Od roku 1978 slúžil v námorníctve, od roku 1981 ako pilot na lietadlovej lodi Enterprise. Po absolvovaní Školy testovacích letcov USAF (angl. USAF Test Pilot School) v roku 1985 bol preložený do Námorného zbraňového strediska (angl. Naval Weapon Center) v China Lake v Kalifornii.[1]

Zúčastnil sa 12. náboru astronautov NASA, uspel a 17. augusta 1987 bol začlenený do oddielu astronautov NASA. V ročnom kurze všeobecnej vesmírnej prípravy získal kvalifikáciu pilota raketoplánu Space Shuttle. [2]

Po dokončení prípravy zastával rôzne funkcie v NASA. Až po takmer piatich rokoch bol zaradený do posádky letu STS-50. Do vesmíru odštartoval na palube raketoplánu Columbia 25. júna 1992. Po splnení programu letu astronauti pristáli 8. júla 1992 na Floride, let trval 11 dní, 20 hodín a 28 minút. [3]

V dňoch 2.-13. decembra 1993 sa zdržiaval vo vesmíre druhýkrát. Let STS-61 raketoplánu Endeavour trval 10 dní, 19 hodín a 59 minút. Hlavnou úlohou prvej údržbárskej misie k Hubblovmu teleskopu bola korekcia optickej chyby zrkadla.[4]

Tretíkrát sa do vesmíru dostal v dňoch 20. októbra až 5. novembra 1995 tentoraz už ako veliteľ raketoplánu Columbia pri lete STS-73. Misia, ktorej program bol naplnený experimentami v laboratóriu Spacelab, trvala 15 dní, 21 hodín a 21 minút. [5]

Štvrtýkrát vzlietol do kozmu 11. februára 1997 opäť vo funkcii veliteľa raketoplánu. Let Discovery mal označenie STS-82. Úlohou astronautov bola údržba Hubleovho teleskopu, misia trvala 9 dní, 23 hodín a 38 minút.[6]

V októbri 1997 bol vymenovaný za veliteľa záložnej posádky Expedície 1 na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS) a hlavnej posádky Expedícia 3 (z nej bol neskôr vyradený). Expedícia 1 odštartovala k ISS v októbri 2000. V tom istom mesiaci bol vybraný za veliteľa Expedície 6, kolegami v posádke sa stali Nikolaj Budarin a Donald Thomas, neskôr nahradený Donaldom Pettitom.[2]

Do vesmíru nová posádka ISS vzlietla 24. novembra 2002 v raketopláne Endeavour (let STS-113). V dôsledku prerušenia letov raketoplánov po havárii Columbie sa trojica Bowersox, Budarin, Pettit vrátila na Zem v ruskom Sojuze TMA-1. Pristátie v Kazachstane prebehlo 4. mája 2003 po 161 dňoch, 1 hodine a 15 minútach letu.[7]

V januári 2007 odišiel z NASA, od júna 2009 je viceprezidentom oddelenia bezpečnosti letov v spoločnosti SpaceX.[2] Ken Bowersox je ženatý, má troch synov. [2]