Kambyses II.

Do dejín sa Kambyses zapísal už za vlády svojho otca, keď istú dobu používal titul kráľa babylonského, slávu mu však vyniesla až výprava do Egypta, vyplňujúca veľkú časť jeho samostatného panovania. Chystal ju vlastne už Kýros, ale smrteľné zranenie z výpravy proti Massagetom (Sakom) mu zabránilo plány realizovať.

Pri prípravách ťaženia neponechal Kambyses, ako sa zdá, nič na náhodu. Už skoro po svojom nástupe na trón dal tajne zavraždiť svojho brata Smerdia, ktorý by mohol počas jeho neprítomnosti „robiť problémy“, a zaistil si aj celý rad spojencov, o. i. tyrana Polykrata zo Samu a jedného arabského kráľa. Na jar 525 potom Peržania rozdrvili vojsko Egypťanov pri Pelúsii, dobyli Memfis a zajali samotného kráľa Psammetika III. S výnimkou oázy Síwa sa im pokorila celá krajina až po hranice Núbie.

Podľa gréckeho dejepiscu Herodota si Kambyses v Egypte počínal násilnícky a prejavoval veľkú neúctu voči miestnym zvyklostiam vrátane náboženských symbolov. V skutočnosti sa zdá, že skôr nadväzoval na politiku porozumenia presadzovanú Kýrom Veľkým a snažil sa získať na svoju stranu časť egyptskej politickej elity. Bez tvrdých krokov sa ustavenie perskej nadvlády síce neobišlo (príznačná je poprava exkráľa Psammetika podozrivého z účasti na sprisahaní), ale k rozsiahlym násilnostiam nedochádzalo. Možno, že niektorí kňazi rozdúchavali opozičné nálady v krajine, čo vyvolalo Kambysovu reakciu voči konkrétnym chrámom. Väčšinou ale egyptské kulty neboli nijako diskriminované.

Z hľadiska Peržanov prebehlo dobytie Egypta bez komplikácií a Kambyses tak mohol plánovať ďalšie dobyvačné výpravy. Uvažoval o výprave proti Kartágu, ktorá by Peržanom prinesla kontrolu nad severoafrickým pobrežím, jeho fenickí spojenci sa však postavili proti (Kartágo bolo fenickou kolóniou). Do Kambysovho zorného poľa sa teda dostala Núbia.

Ťaženie proti prúdu Nílu od začiatku sprevádzali ťažkosti. Perzské jednotky nemali na cestu dostatok zásob, v púštnych krajinách ich začal sužovať hlad a Kambyses nakoniec musel nariadiť spiatočný pochod, aby neutrpel zbytočné straty. Napriek tomu sa mu pravdepodobne niektoré núbijské kmene podrobili, pretože za vlády Dareia I. vieme o pravidelných daroch, ktoré „Aithiopovia“ prinášali kráľovi.

V prvých mesiacoch roku 522 pred Kr. zastihla Kambysa správa, že proti nemu povstal mág Gaumáta, vydávajúci sa za jeho brata Smerdia. Tomuto mágovi (alebo jednému z jeho príbuzných) bol zverený dozor nad kráľovským palácom v Perzii počas panovníkovej neprítomnosti. Kambyses sa už chystal, že bude musieť o svoju moc tvrdo bojovať, keď nečakane podľahol náhodnému zraneniu (asi v Sýrii alebo v Palestíne). Podľa Hérodota vládol sedem rokov a päť mesiacov.

• Kambysova biografia (po anglicky)