Jim Parsons

V New Yorku Parsons pracoval v produkciách Off-Broadway a objavil sa aj v televízii. Vo veľmi diskutovanej reklame Quiznos (2003) hral muža, ktorý vyrastal s vlkmi. Mal opakujúcu sa rolu v televíznej šou, Judging Amy[13] a vystúpil aj v seriáli Ed. Parsons mal tiež niekoľko menších úloh vo filmoch Precitnutie v Garden State (Garden State) a Škola zvádzania (School for Scoundrels).[14]

Parsons a jeho hereckí kolegovia zo seriálu Teória veľkého tresku, Kaley Cuocová a Johnny Galecki (2013)

Parsons odhaduje, že sa zúčastnil konkurzov pre 15 až 30 televíznych pilotných dielov, ale v mnohých prípadoch, aj keď bol do role obsadený, šou sa zrušila, pretože nedokázali nájsť televíznu sieť, ktorá by ju chcela kúpiť. Výnimka prišla so seriálom Teória veľkého tresku (The Big Bang Theory). Po prečítaní pilotného scenáru Parsons cítil, že by rola Sheldona Coopera mohla byť preňho vhodná. Hoci necítil žiaden vzťah s postavou, bol očarený dialógovou štruktúrou, štýlom, ktorým autori „skvele používajú slová, o ktorých väčšina z nás ani nevie, že by mohli vytvoriť rytmus. A ten rytmus ma dostal. Bola to šanca tancovať pomedzi dialógmi a viacerými spôsobmi to stále je“.

Na konkurze urobil dojem na seriálového tvorcu, Chucka Lorreho, ktorý na druhom konkurze trval na tom, aby videl či by Parsons vedel zopakovať svoj výkon. Parsons bol obsadený do role Sheldona Coopera, fyzika so sociálnym nezáujmom, ktorý často podceňuje svojich kamarátov a servírku žijúcu v byte oproti. Úloha si vyžaduje, aby „odrapkal časť po časti tesne zloženého rytmického dialógu, ako aj pracoval s výrazom tváre a tela v priebehu ticha, ktoré nasleduje“. Parsons vďačí University of San Diego za tréning a nástroje, ktoré mu pomáhajú prekonať Sheldonove texty.

Televízny kritik Andrew Dansby porovnáva Parsonsovu telesnú komédiu s Busterom Keatonom a inými hviezdami nemého filmu. Lorre chváli Parsonsov inštinkt, hovoriac, že „toto nemôžete niekoho naučiť“. Tiež opísal jeho „skvelý zmysel kontroly nad každou časťou tela, spôsob, akým chodí, drží svoje ruky, týči hlavu a tiky jeho tváre“. Kritik Lewis Beale opísal Parsonsovo vystúpenie „akoby postava a herec bola jedna osoba“. Parsons pripúšťa, že táto práca „vyžaduje väčšie úsilie, než si myslel, že by sitkom mohol priniesť. A to je naozaj zábava“.

V auguste 2009 vyhral Cenu Asociácie televíznych kritikov za najlepší výkon v komédii, čím porazil Aleca Baldwina, Tinu Fey, Stevea Carella a Neila Patricka Harrisa.[15] Parsons bol v rokoch 2009, 2010, 2011, 2012, 2013 a 2014 nominovaný na Primetime Emmy Award pre najlepšieho herca v hlavnej úlohe komediálneho seriálu a v rokoch 2010, 2011, 2013 a 2014 tieto nominácie aj vyhral.[16] V septembri 2010 spolu so svojimi hereckými kolegami Johnnym Galeckim a Kaley Cuocovou podpísali nové zmluvy, ktoré každému z nich garantovali 200,000 $ za epizódu štvrtej série Teórie veľkého tresku so značným vzrastom honoráru počas ďalších troch sezón. Tiež im bol sľúbený percentuálny podiel z príjmov.[17] V januári 2011 Parsons vyhral Zlatý glóbus za najlepší mužský herecký výkon v komediálnom/hudobnom seriáli (cenu prevzal od svojej kolegyne Cuocovej).[18][19] Od augusta 2013 si trojica zarobila 325,000 $ za epizódu. V auguste 2014 opäť podpísali nový kontrakt, ktorý každému z nich garantoval 1,000,000 $ za epizódu počas ôsmej, deviatej a desiatej série Teórie veľkého tresku rovnako, ako aj 4-násobok ich percentuálneho podielu z výnosov na viac ako 1% každému.[20]