Čchang-e i chao

Čchang-e i chao (doslova Čchang-e číslo jeden; po angl. Chang'e 1) je prvá čínska kozmická sonda určená k prieskumu Mesiaca. Jej meno bolo zvolené podľa mýtickej postavy dievčaťa Čchang-e, ktoré podľa starej čínskej legendy žije na Mesiaci.

Základ sondy je odvodený od čínskych telekomunikačných geostacionárnych družíc typu DFH-3. Telo sondy má tvar kvádru o rozmeroch 2,00 x 1,72 x 2,20 m a je vybavené párom rozkladacích solárnych panelov. Celková hmotnosť sondy je 2 350 kg, z toho 127 kg tvoria vedecké prístroje. Tieto prístroje zahŕňajú CCD kamery pre snímkovanie povrchu Mesiaca, laserový výškomer, súbor röntgenových a gama spektrometrov, mikrovlnný rádiometer pre štúdium mesačného regolitu a systém pre monitorovanie kozmického žiarenia a radiácie v okolí Zeme a Mesiaca. Sonda je pre navedenia na selenocentrickú dráhu a pre korekcie dráhy vybavená raketovým motorom na kvapalné pohonné látky.

Sonda odštartovala 24. októbra 2007 o 10:05 UTC z kozmodrómu Si-čchang pomocou nosnej rakety Čchang-čeng 3A. Bola navedená na geocentrickú parkovaciu obežnú dráhu o približných parametroch 200 x 50 600 km. Následné dni boli uskutočňované korekcie dráhy, pri ktorých bolo zvyšované apogeum dráhy až na hodnotu 380 000 km, čo zabezpečilo presunutie sondy do gravitačnej sféry Mesiaca. 5. novembra 2007 o 3:15 UTC bol pri priblížení k Mesiacu začatý brzdiaci manéver, ktorý sondu úspešne naviedol na predbežnú selenocentrickú dráhu o približných parametroch 200 x 8 600 km. Táto dráha bola následne upravená na približne kruhovú vo výške 200 km, z ktorej bolo 20. novembra spustené systematické snímkovanie a výskum Mesiaca. Primárna misia sondy bola ukončená 24. októbra 2008, činnosť sondy však bola predĺžená až do 1. marca 2009, keď sonda po brzdiacom manévri dopadla na mesačný povrch v oblasti 1.50° j.š., 52.36° v.d. Sonda do tej doby odoslala na Zem 1,37 terabajtu údajov.