Zsolt Baumgartner

Zsolt jezdil od třinácti let motokárou a vedl si slušně, i když nedokázal vyhrát žádný šampionát. Zaznamenal několik stříbrných pozic, jednu v Německu a několik na domácím maďarském mistrovství. V roce 1998 při dovršení 17 let se dostal na závodnickou školu La Filiére a po absolvování jezdil ve formuli Renault. Vedlo se mu dobře, opět skončil druhý v Německu, ale mimo to také zaznamenal 6 pole position.

V letech 2000 a 2001 jezdil v Německu na tamějším šampionátu F3. Několikrát se dostal na špici, ovšem adeptem na titul nebyl. V polovině sezóny 2001 se dostal do týmu Formule 3000 Prost Junior. V ostré konkurenci se ovšem nedokázal prosadit. V 7 závodech dojel nejlépe na třináctém místě. Díky sponsorům se dostal do týmu Nordic Racing, za který v jeho první sezóně jezdili vítěz šampionátu Justin Wilson a český jezdec Tomáš Enge. Tam už se od něj čekalo mnohem více, ale on to zkazil. Na bodovaných pozicích dojel v celé sezóně pouze jednou. Na další sezonu ho angažoval tým Coloni. Tam to skončilo podobně. Jeho sponzoři mu pak zajistili propagační jízdu s vozem F1, konkrétně Jordan. Tentýž tým s ním na začátku sezony uzavřel smlouvu oficiálního testovacího jezdce.

Ve Formuli 1 opravdu testoval vůz Jordan. Jeho debut přišel nečekaně na domácí GP na Hungaroringu, po ostré havárii Ralpha Firmana v jednom z tréninků. Baumgartner ho ovšem dokázal slušně nahradit. V kvalifikaci dojel sice až devatenáctý, ale v závodě se vezl na třináctém místě až do doby, než mu shořel motor. Měl ještě jednu šanci – jelikož se Firman nedokázal do VC Itálie zotavit, Baumgartner jel právě na okruhu v Monze. Ani tento závod Baumgartner nezkazil a do určité míry překvapil, hlavně po zkažených skoro třech sezonách ve Formuli 3000. Na Monze v roce 2003 tedy skončil jedenáctý. O rok později jel také celou sezónu za tým Minardi.

• Obrázky, zvuky či videa k tématu Zsolt Baumgartner na Wikimedia Commons