Zdeno Cíger

S hokejem začínal v rodném Martině, v roce 1987 přestoupil do Dukly Trenčín, kde začal hrávat v nejvyšší československé soutěži. V ročníku 1988/89 si připsal výbornou bilanci 18 gólů a 30 asistencí, což mu vyneslo ocenění nejlepšího nováčka ligy. V roce 1988 byl draftován týmem New Jersey Devils z 54. místa. Do NHL naskočil v sezóně 1990/1991, v prvním roce nasbíral 25 kanadských bodů. V další sezóně se dostal do jedné formace s krajanem Petrem Šťastným, v jejím průběhu si však zlomil ruku a většinu ročníku vynechal. V průběhu své třetí sezóny v New Jersey byl vyměněn do Edmonton Oilers za Bernieho Nichollse a Kevina Todda. V Edmontonu si Cíger individuální statistiky vylepšil, nejlepšího výsledku dosáhl v sezóně 1995/1996, kdy zaznamenal 31 branek a 39 asistencí. Tehdejší manažer Oilers Glenn Sather mu poté nabízel lukrativní několikaletou smlouvu, Cíger ji však odmítl a vrátil se na Slovensko. Pět let hrál za HC Slovan Bratislava a byl hvězdou slovenské extraligy. Slovan dovedl ke dvěma titulům slovenského mistra. V roce 2001 se rozhodl pro návrat do NHL. Podepsal kontrakt s New York Rangers, nedostával však dostatek příležitostí a v průběhu sezóny byl vyměněn do Tampy Bay, tam jej ale opět přibrzdilo zranění. Po jednom roce se tak rozhodl pro návrat na Slovensko do Slovanu Bratislava, i když zájem měly i další kluby. Ve Slovanu odehrál dva extraligové ročníky, v prvním (2002/2003) získal s klubem další titul, ve druhém (2003/2004) byl v play-off za kontakt s rozhodčím distancován na šest utkání. Poté kariéru přerušil, což zdůvodnil potřebou odpočinku. K hokeji se vrátil až koncem sezóny 2004/2005, kdy v době výluky v NHL hrála ve slovenské lize řada hvězd a velkým favoritem na titul byla Dukla Trenčín, kterou posílili Pavol Demitra, Marián Hossa či Marián Gáborík. Slovan vedený Zdeno Cígerem a Miroslavem Šatanem však Trenčín v semifinále vyřadil a vybojoval nakonec další mistrovský titul. Po tomto úspěchu opět kariéru přerušil a vrátil se až ke konci další sezóny, v prvním kole play-off však Slovan podlehl Košicím. Hráčskou kariéru oficiálně neukončil, ale začal se věnovat trenérství.[1]

Jako junior byl členem československé reprezentace na šampionátech do 18 i 20 let. Jeho první velkou seniorskou akcí bylo mistrovství světa 1989, kde hrál jako devatenáctiletý. Byl členem nejproduktivnějšího útoku (s Vladimírem Růžičkou a Vladimírem Svitekem) a pomohl vybojovat bronzovou medaili. Stejného úspěchu dosáhl i o rok později na mistrovství světa ve Švýcarsku. Po návratu z NHL se stal základním pilířem nové slovenské reprezentace, které pomohl k postupu do elitní kategorie mistrovství světa. Účastnil se poté mistrovství světa v letech 1996, 1997, 1999, 2001 a 2003. Na svém posledním šampionátu získal třetí bronzovou medaili. Reprezentoval také na olympijských hrách 1998.