Windows 7

Společnost Microsoft v roce 2008 uvedla prezentaci, kterou zaměřila na multidotykové ovládání, přestavěné Windows s novým hlavním panelem, domácí síť nazvanou HomeGroup[5] a zvýšení výkonu. Některé aplikace, které byly zahrnuty v předchozích verzích operačního systému Microsoft Windows, například Windows Mail, Windows Movie Maker nebo Windows Fotogalerie, již nebudou dále zahrnuty, ale stanou se součástí balíčku programů služby Windows Live.[6]

Poprvé se o Windows 7 začalo mluvit ještě pod kódovým jménem Blackcomb jako o nástupci Windows XP (kódové jméno Whistler), který měl vyjít v roce 2005. V roce 2003 však byla oznámena meziverze s kódovým označením Longhorn (tj. Windows Vista, které nakonec vyšly v roce 2007, protože vývoj byl v roce 2003 pozdržen po několika větších problémech s šířením virů pro Windows XP a Server 2003). V roce 2006 bylo kódové jméno Blackcomb změněno na Vienna.[7] V roce 2007 došlo ke konečné změně na název Windows 7.[8]

Plná verze Windows 7 vyšla 22. října 2009. Původně měla česká verze vyjít později, avšak nakonec byly všechny jazykové verze vydány společně. Dne 13. července 2010 byla zveřejněna betaverze SP1 (anglicky Service pack).[9] 15. března 2011 byla aktualizace Service Pack 1 oficiálně uvedena spolu s aplikací Internet Explorer verze 9.

Windows 7 je standardně dostupné v těchto verzích:

• Windows 7 Starter. Edice určená pro netbooky, dostupná pouze jako OEM.
• Windows 7 Home Basic. Edice pro domácnosti, dostupná pouze v rozvojových trzích.[10]
• Windows 7 Home Premium. Edice pro domácnosti.
• Windows 7 Professional. Edice určená zejména pro firemní zákazníky, obsahuje zejména klíčovou funkci připojení do domény (Domain Join) a další pokročilé možnosti zajímavé především pro firemní zákazníky a některé pokročilé uživatele.
• Windows 7 Ultimate. Nejvyšší edice obsahující veškeré dostupné funkce edicí Professional a Enterprise.
• Windows 7 Enterprise. Edice dostupná pouze firemním zákazníkům s uzavřenou multilicenční smlouvou. Enterprise edice nabízí stejnou funkčnost jako Windows Ultimate, plus různé multilicenční výhody.

V některých oblastech jsou také nabízeny další odvozené edice s různými zkratkami na konci jména, které se od těch základních liší dalšími úpravami vyžádané místními antimonopolními úřady. Verze N neobsahuje Windows Media Player a několik dalších předinstalovaných aplikací a je dostupná v zemích Evropské unie. Verze KN pro Jižní Koreu kromě toho obsahuje odkazy na korejské stránky, které umožňují si stáhnout konkurenční chatovací programy nebo multimediální přehráváče. Obě verze jsou nabízeny za stejnou cenu jako základní edice s tím, že se do verzí N/KN dá po instalaci systému stáhnout balíček Media Feature Pack, který Windows Media Player do systému dodatečně přidá.

Původně měl Microsoft v plánu pro evropský trh uvést i verzi E, která by neobsahovala Internet Explorer, ale nakonec od tohoto záměru upustil a místo toho byl implementován v ostatních edicích tzv. ballot screen s odkazy ke stažení konkurenčních prohlížečů.

Windows 7 obsahuje řadu změn proti předchozím verzím systému Windows, například vyhledávání, snaha o rychlejší nastartování systému, podpora vícejádrových procesorů, podpora pro virtuální pevné disky, zmenšené jádro MinWin nebo rozpoznávání řeči a rukopisu. Rozpoznávání rukopisu na rozdíl od rozpoznávání řeči podporuje i češtinu.

Podle zprávy zaslané TG Daily,[11] přidává sestavení Milestone 1 Windows Seven podporu pro systémy, které využívají více heterogenních grafických karet od různých dodavatelů a nové verze Windows Media Center. Mezi nové funkce Milestone 1 také patří tzv. gadgety integrované přímo do Průzkumníka Windows, gadget pro Windows Media Center,[11] schopnost vizuálního PINu, možnost spouštění položek jak z nabídky Start, tak z hlavního panelu a lepší mediální funkce. Je integrován XPS Essentials Pack, dále Windows PowerShell Integrated Scripting Environment (ISE) a přestavěná kalkulačka s víceřádkovými možnostmi vkládání dat, včetně programových a statistických režimů spolu s převodníkem jednotek.

Do ovládacích panelů bylo přidáno mnoho nových položek: Akcelerátory, ClearType Text Tuner, Displej kalibrace barev, Průvodce miniaplikacemi, Infračervený port, Uzdravení, Odstraňování závad, Pracovní Centra, Zaměřovací a další senzory, Manažer doporučení, Biometrická zařízení, Systémové ikony, Windows Solution Center, Zobrazení (Displeje).[12] Centrum zabezpečení systému Windows bylo přejmenováno na Windows Solution Center (Windows Health Center („Windows Zdravotní středisko“) v předchozích verzích systému Windows 7), které nyní zahrnuje i zabezpečení a údržbu počítače.

Jak oznámila společnost Microsoft na svém webu, od 14. ledna 2020 není pro Windows 7 nadále dostupná technická podpora ani softwarové aktualizace pomocí služby Windows Update.[13] Vzhledem k vysoké penetraci Windows 7 ale Microsoft s největší pravděpodobností nabídne i možnost prodloužení jejich technické podpory. Jako placenou službu ale bude Microsoft prodloužení podpory Windows 7 nabízet hlavně firemním zákazníkům.