Wilsonova socha ve Vrchlického sadech

Socha je spjata s počátky československé státnosti a se jmény W. Wilsona a T. G. Masaryka. Masaryk získával podporu pro československý autonomní stát mezi Američany dlouhou dobu. Podpora W. Wilsona a Spojených států amerických v Masarykově snaze o vytvoření samostatného československého státu se datuje ke konci první světové války (září 1918). Tehdy tato podpora umožnila národům Rakouska-Uherska, aby utvářely svůj vlastní osud. Socha symbolizuje i partnerství duchovního rázu obou státníků na úrovni společných vizí i přes fakt, že se osobně spolu setkali jen jednou a to v New Yorku.[1] [p 1] Z pohledu současného má socha symbolizovat spojenecké vztahy mezi Čechy a Američany.[3]

Původní pomník byl darem Američanů českého a slovenského původu. Byl slavnostně odhalen 4. července 1928 v rámci oslav výročí deseti let od vzniku Československa. Autorem sochy byl Albín Polášek a autorem návrhu pomníku pak architekt Bohumil Hübschmann. Pomník byl věnován americkému prezidentu Woodrow Wilsonovi, jenž úřadoval v USA v rozmezí let 1913 až 1921 a který se podstatně zasloužil o poválečnou organizaci Evropy včetně vzniku Československa.[3][4] Původně pomník stával naproti historické budově Wilsonova nádraží v místech, kde se dnes nachází nová nádražní hala.[5] Krátce poté, co Německo vyhlásilo válku USA (v prosinci roku 1941) německá okupační správa přikázala německému vojsku Wilsonovu sochu strhnout a zničit.[5] Původní místo ve Vrchlického sadech, kde socha stávala bylo pak v letech 1972 až 1977 zastavěno novou nádražní halou.[6]

Možnost zhotovit repliku Poláškovy sochy co nejvíce totožné s původním originálem byla celkem reálná. Podobnost s původním (originálním) pomníkem si přála Nadace Albína Poláška, která vlastní autorská práva po tvůrci původního monumentu.[7] Zachovaly se totiž fotografie, Poláškovy pracovní postupy a další detaily. Také se zachovala původní hlava sochy uložená v depozitáři lapidária Národního muzea.[3]

Americká nevládní a nezisková organizace – společnost American Friends of the Czech Republic (AFoCR) vyhlásila 16. června 2008 výběrové řízení, jehož tématem bylo obnovení pomníku prezidenta Woodrowa Wilsona v Praze. Do soutěže se přihlásilo celkem třináct jednotlivců a týmů sochařů.[8] Nakonec byli vybráni tři finalisté:

• MgA. Jiří Kašpar (* 1977)[9]
• Zdeněk Hošek (* 1948)[10] a MgA. Kryštof Hošek (* 1984)[11] (otec a syn)
• Václav Frýdecký [p 2], Michal Blažek [p 3], Daniel Talavera [p 4]

Po další diskuzi komise zvolila (s přihlédnutím k výraznému duchovnímu obsahu návrhu pomníku) jako vítěze tým složený z Václava Frýdeckého, Michala Blažka a Daniela Talavery. Tým měl na realizaci sochy 18 měsíců. Podstavec pro sochu měl být (a také je) dílem kanceláře Hulec & Špička Architekti[12] (Mikuláš Hulec, Daniel Špička).[8]

Jádrem sporu byl odlitek hlavy původní Wilsonovy sochy od Albína Poláška. Když společnost Američtí přátelé České republiky vyhlásila soutěž na zhotovení pomníku, zapůjčil si sochař Oldřich Hejtmánek [p 5] originál původní hlavy v lapidáriu Národního muzea a vytvořil podle něj pro AFoCR kopii (odlitek).[3] To bylo ještě před vyhlášením výsledků soutěže. Výběrová komise ale stanovila jiného vítěze (sochařský tým ve složení: Václav Frýdecký, Michal Blažek a Daniel Talavera). Po prohraném výběrovém řízení odmítl Hejtmánek poskytnout odlitek vítězi soutěže. Realizační tým tak musel hlavu podle originálu opět nezávisle vymodelovat.[14]

Vznik pomníku byl poznamenán osobním sporem dvojice sochařů Michala Blažka a Oldřicha Hejtmánka. Soutěž na vytvoření repliky vyhrál Blažek a jeho společníci. Hejtmánek zpochybňoval objektivitu soutěže. Blažek tvrdil, že Hejtmánek zcizil odlitek hlavy původní sochy.[5] Na to reagoval Blažek nadávkami a fyzickým napadením Hejtmánka. K napadení došlo na veřejnosti ve Vrchlického sadech dne 7. září 2009 dopoledne, během prostorové zkoušky umístění polystyrénového modelu sochy, při níž architekti hledali optimální výšku podstavce památníku.[15] Prvoinstanční Obvodní soud pro Prahu 1 za to odsoudil Blažka k podmíněnému trestu v délce trvání jeden měsíc vězení (se zkušební dobou jednoho roku[16]) a verdikt začátkem ledna 2011 potvrdil i odvolací pražský městský soud.[14][3]

Realizační tým zahájil práci v červnu 2008. Hlavu sochy museli vymodelovat znovu podle originálu. Pak vytvořili sádrový model sochy. Po jeho rozřezání na díly byly jednotlivé části finální sochy odlity do bronzu ve slévárně v pražských Lysolajích.[3][5] V nitru bronzové sochy (3,5 metru vysoké) jsou (pro příští generace) uloženy i písemné dokumenty a fotografie. Ty popisují historii pomníku i proces jeho znovuobnovení.

Pomník je umístěn poblíž křižovatky ulic Jeruzalémská a Opletalova a to tak, že socha státníka je lícovou stranou orientována směrem k budově nádraží. Na podstavci pomníku je nápis „WOODROW WILSON“. Podstavec spočívá na čtyřech schůdcích. Čelní hrana předposledního nese nápis „SVĚT MUSÍ BÝT ZABEZPEČEN PRO DEMOKRACII“, vrchní hrana posledního pak totéž ale v jazyce anglickém („THE WORLD MUST BE MADE SAFE FOR DEMOCRACY“). Součástí pomníku je i symbolická „cesta svobody“. Jedná se o dvojici úzkých pásů složených z tmavě cihlově zbarvených desek se jmény lidí, kteří na projekt finančně přispěli. „Cesta“ vede trávníkem symetricky jak napravo tak i nalevo od centrálního podstavce, na kterém je socha ve výšce umístěna.[3]

Společnost Američtí přátelé České republiky (American Friends of the Czech Republic – AFoCR)[8] inicializovala myšlenku vytvořit kopii sochy. Ke zdaru celé akce (především získání finančních prostředků) přispělo hlavní město Praha, městská část Praha 1 a společnost AFoCR. Slavnostní odhalení pomníku se uskutečnilo za účasti tehdejšího prezidenta Václava Klause i jeho předchůdce Václava Havla dne 5. října 2011, tedy po 70 letech od zničení originálu.[5][3][17]