Vorvaňovec tropický

Vorvaňovec tropický obývá tropické i teplé mírné vody všech oceánů, od Atlantského oceánu přes Indický oceán až po Pacifik. Žije především na otevřeném hlubokém moři, nicméně proniká i do pobřežních areálů, zejména poblíž některých ostrovů a na okrajích kontinentálních šelfů. Pozorován byl v oblastech Japonského moře, Thajského zálivu, Mexického zálivu či Karibského moře, či poblíž některých souostroví, jako jsou Havajské ostrovy, Komory, Seychely nebo Maskarény. Naopak v Rudém moři nebyl pozorován.[3]

Vorvaňovec tropický měří 3 až 7 metrů (v průměru 4,7 m) a vážit může až 1030 kg. Ocas je dlouhý okolo jednoho metru. Prsní ploutve měří asi 20 až 70 cm a hřbetní mezi 15 až 20 cm.[4][5] Čelo je zploštělé, dolní čelist je klenutá, vyrůstají z ní dva výrazné zuby připomínající roh, které mohou dosahovat délky až 20 centimetrů.[4][6] Zbarvení je tmavé s bílými skvrnami, na břiše světlejší než na hřbetě, ploutve jsou naopak tmavší než zbytek těla. Samice mají na rozdíl od samců bíle zbarvené čelisti.[4] Na kůži lze často pozorovat jizvy, které mohou být způsobené parazity (například vilejši), hlavonožci, žraločky brazilskými (Isistius brasiliensis), ale také vnitrodruhově po vzájemných soubojích.[6]

O chování vorvaňovců tropických bylo získáno pouze malé množství informací, a to vzhledem k životu ve velké hloubce a nenápadnému chování. Informace o druhu jsou tedy známy převážně z ulovených jedinců.[5] Nicméně vzhledem k tomu, že se vorvaňovec tropický vyskytuje celkem běžně též u některých souostroví, je o něm známo mnohem více než o ostatních vorvaňovcích. Pravidelně se potápí do hloubek okolo 1000 metrů, maximální zaznamenaná hloubka ponoru byla 1599 metrů (Havajské ostrovy). Pod vodou vorvaňovci běžně tráví i přes 1 hodinu, což naznačuje, že vyhledávají potravu na mořském dně.[3] Živí se rybami a hlavnonožci a svou kořist lokalizují pomocí echolokace.[4] Vorvaňovci jsou pozorováni ve skupinách od 3 do 7, mláďata tohoto druhu byla pozorována na jaře, ale informace o reprodukci jsou jinak neznámé.[4]

Velikost populace tohoto druhu je neznámá, Mezinárodní svaz ochrany přírody jej však považuje za možná nejhojnější druh svého rodu a hodnotí jej jako druh málo dotčený. Vorvaňovec tropický je zařazen do listiny II Úmluvy o mezinárodním obchodu s ohroženými druhy volně žijících živočichů a rostlin. Hrozby nicméně přesto existují, ať již jde o občasný lov, anebo trvalé znečišťování oceánů plastovým odpadem. Kupříkladu v roce 1993 byl nalezen při pobřeží Brazílie mrtvý jedinec, kterého moře vyvrhlo na břeh, a v jehož žaludku se našel plastový odpad. Velryba kvůli němu nepřijímala potravu, a proto zřejmě uhynula. Mezinárodní svaz ochrany přírody konstatoval také možnou hrozbou hlasitých zvuků pod vodou, způsobených například vojenskými sonary. Případné nebezpečí, které představuje současná změna klimatu, zatím není jasné.[3]