Vlk ostrovní

V roce 1890 byly v britském muzeu porovnány lebky vlků japonských (Canis lupus hodophilax) a vlků ostrovních. Vzorky byly zřetelně odlišné a bylo z nich patrné, že se jedná o dva různé poddruhy. Později dospěli průzkumníci na Kurilských ostrovech Iturup a Kunashir k přesvědčení, že vlci, které tam viděli, patřili k japonskému poddruhu. Poslední jedinec zemřel roku 1889 na ostrově Hokkaidó. V roce 1913 Hatta Suburō navrhl, že vlk může být příbuzný vlku mongolskému (Canis lupus chanco), ale neexistovaly žádné živé exempláře, aby provedl další analýzu. V roce 1931 popsal Kishida Kyukishi lebku z vlka zabitého v roce 1881 a prohlásil, že je to zřetelně samostatný poddruh. V roce 1935 přezkoumal Pocock jeden z exemplářů v britském muzeu, který byl získán v roce 1886, a nazval jej Canis lupus rex kvůli jeho velkým rozměrům.[3]

Analýza jeho mitochondriální DNA ukázala, že je totožná se vzorky vlků obecných z Kanady, Aljašky a USA, což naznačuje, že předek vlka Ezo byl geneticky příbuzný s předkem severoamerických vlků. Posledního společného předka měli pravděpodobně před 3 100 lety a odhaduje se, že vlk Ezo se začal od severoamerických vlků odlišovat před 9 300 lety. Tyto odhady naznačují, že vlci Ezo kolonizovali Japonsko intenzivněji než japonští vlci z asijského kontinentu v posledním ledovcovém období. Do Japonska tito vlci dorazili pravděpodobně před 14 000 lety.

Stabilní izotopová analýza měří množství různých izotopů stejného prvku obsaženého ve vzorku. Když se provádí na kostře vyhynulého vzorku, informuje vědce o stravě exempláře. V roce 2017 byly datovány radiokarbony a izotopová analýza kostního kolagenu provedeny vzorky vlka Ezo. Radiokarbonové datování potvrdilo, že vlci překlenuli různá časová období, která se datovala až před 4 000 lety. Izotopová analýza ukázala, že stravovací návyky těchto vlků byly podobné modernímu „pobřežnímu“ vlku Britské Kolumbie, přičemž obě populace byly závislé jak na mořské, tak na suchozemské kořisti.

Ezo je japonské slovo, které znamená „cizinec“ a odkazuje na historickou zemi Ainu ,kterou Japonci jmenovali Ezo-chi. Rozsahem vlka Ezo byly ostrovy Hokkaido a Sachalin a také ostrovy Iturup a Kunashir východně od Hokkaido v souostroví Kuril a poloostrov Kamčatka. Poslední kus zahynul na ostrově Hokkaido v roce 1889. Bylo hlášeno, že přežil na ostrově Sachalin a snad i na Kurilových ostrovech v roce 1945, nicméně podle sovětského zoologa Vladimíra Heptnera byli na Sachalinu na začátku 20. století spatřeny exempláře sibiřského lesního vlka, kteří občas přejdou na ostrov přes úžinu Nevelskoj a neustále se usazují. Informace o přítomnosti zvířete na Kurilských ostrovech jsou často protichůdné nebo chybné. Průzkum provedený v polovině šedesátých let nenalezl vlka na žádném z ostrovů Kuril, ale našel mnoho divokých psů[4].

Studie morfologie vlků Ezo ukázala, že měli podobnou velikost jako vlk obecný v Asii a Severní Americe. V kohoutku měl 70–80 cm. Sovětský zoolog Vladimír Heptner napsal, že vlci (zařazení pod názvem C. l. Altaicus) z Kamčatky (u které se předpokládá, že ji oblast C. l. Hattai zahrnuje) jsou stejně velcí jako C. l. lupus, se světle šedou srstí s tmavými ochrannými chlupy na zádech[5].

V tomto článku byl použit překlad textu z článku Hokkaido wolf na anglické Wikipedii.

• Obrázky, zvuky či videa k tématu vlk ostrovní na Wikimedia Commons