Velšská rallye 2017

První etapa Velšské rallye měla celkem 7 rychlostních zkoušek o délce 115,9 km. Etapa byla rozdělena do dvou dní, kdy 26. října se jela 1 RZ a 27. října zbylých 6. První a zároveň nejkratší rychlostní zkouška Visit Conwy Tir Prince o délce 1,49 km se jela na okruhu a vyhrál ji Sébastien Ogier s časem 1:09,7. Druhý byl Jari-Matti Latvala (+ 0,4 s), dále Thierry Neuville (+ 0,5 s), Ott Tänak (+ 0,6 s), Elfyn Evans a Andreas Mikkelsen se ztrátou 1,1 s.[3]

27. října se jelo zbývajících 6 rychlostních zkoušek. Druhá rychlostní zkouška Myherin měla 20,28 km, třetí Sweet Lamb 4,24 km a čtvrtá Hafren 35,14 km. Všechny rychlostní zkoušky se jely dvakrát v témže pořadí. Druhý rychlostní test nejlépe zajel domácí závodník Elfyn Evans a porazil svého krajana Krise Meeka (Citroën) o 3,7 s, Sébastiena Ogiera o 4,2 s a Otta Tänaka o 4,3 s. Po testu se Evans posunul na 1. místo v celkovém pořadí a měl na Ogiera náskok 3,1 s. Těžké podmínky okomentoval Sébastien Ogier následovně: „Dost to klouže a nevím, zda to bude lepší pro ty za mnou. Auto není ideální“. Podobně reagoval také Ott Tänak „Hlavně na začátku to hodně klouzalo, ale jinak žádný problém“ či Dani Sordo „Hlavně na začátku to hodně klouzalo, ale jinak žádný problém.“ Třetí rychlostní test nejlépe vyšel Tänakovi, který porazil svého týmového kolegu Ogiera o 0,1 s a Neuvilla o 0,2 s. Do jedné sekundy se vešlo celkem 5 jezdců. Čtvrtý test vyhrál Elfyn Evans, který najel na Tänaka 4 s a třetího Neuvilla 8,5 s. Po testu se Ott Tänak posunul na 2. místo a Kris Meeke na 3. místo, naopak Ogier se propadl na 4. příčku, když ztratil na prvního Evanse 14,2 s. Ogier poté řekl: „Nic moc. Těžko se hledá grip, musíte si věřit“. Tänak komentoval následovně: „Nejsme moc spokojen s autem, nechová se tak, jak bych si přál. Je moc nedotáčivé a musím až moc používat ručku“.

Pátý rychlostní test vyhrál Evans, který na druhého Ogier najel 4,3 s a Mikkelsena 6,3 s. Ogier se následně posunul na 3. příčku a odsunul Meeka na 4. místo. Ogier poté řekl, že s autem byl tentokrát docela spokojen a Tänak, že „Pocitově to nebylo špatné, místy je to mokré, někdo suché. Seb musel zajet moc dobře“. Druhý Tänak na Evanse ztrácel 15,1 s. Šestou RZ vyhrál Séastien Ogier, který na krátké trati porazil Evanse o 0,7 s a Neuvilla o 1,3 s. Po havárii musel odstoupit Yazeed Al-Rajhi, když s vozem Ford Fiesta RS WRC nezvládl skok a skončil na střeše.[4] Sedmý rychlostní test vyhrál Neuville, který najel na Evanse 0,8 s. Tänak ztratil 9,3 s, což stačil na 4. čas. Neuville se díky dobrému času posunul na 4. místo a ztrácel na vedoucího Evanse 37,1 s. V cíli Neuville okomentoval výkon následovně: „Chceme se zase zapojit do boje. Ale získat ten ztracený čas zpět nebude jednoduché.“ Tänak ke své ztráce tě řekl: „Nemáme ideální nastavení diferenciálů a vidíme, kde ztrácíme čas.“ Pořadí po 1. etapě[5]

1	Elfyn Evans	Ford	1:09:20,9	6	Kris Meeke	Citroën	+ 42,0
2	Ott Tänak	Ford	+ 24,6	7	Andreas Mikkelsen	Hyundai	+ 52,0
3	Sébastien Ogier	Ford	+ 26,8	8	Dani Sordo	Hyundai	+ 1:13,9
4	Thierry Neuville	Hyundai	+ 37,1	9	Hayden Paddon	Hyundai	+ 1:22,9
5	Jari-Matti Latvala	Toyota	+ 41,9	10	Juho Hänninen	Toyota	+ 1:43,5

Druhá etapa měla 9 rychlostních zkoušek, který dohromady měly 142,38 km. Nejdelší rychlostní zkouška Dyfi měla 25,86 km, naopak nejkratší Cholmondeley Castle měřila 1,8 km. Osmou rychlostní zkoušku Aberhirnant 1 nejlépe zvládl domácí Elfyn Evans. Druhý Neuville měl ztrátu 2,5 s a třetí Mikkelsen 4,8 s. Devátý test Dyfnant 1 znovu vyhrál Elfyn Evans, druhý Mikkelsen měl ztrátu 3,5 s a třetí Neuville 5,8 s. Ott Tänak najel v RZ na svého týmového kolegu 3,7 s a jeho celkový náskok se zvýšil na 6,7 s. Hayden, který dostal na trati defekt, zaostal za vedoucím Evansem o 17,2 s a po testu řekl: „Kousek po startu jsme chytli defekt levého předního kola, takže jsme většinu jeli po prázdné pneu.“ Evans svůj výkon okomentoval takto: „Tahle zkouška byla mimořádně těžká, v těchto podmínkách je auto hodně nedotáčivé.“ Desátou rychlostní zkoušku znovu zajel Evans, který porazil Neuvilla o 0,3 s. Dobrý čas Neuvilla posunul na 3. místo. Ogier se kvůli 12. času propadl na 4. místo. Druhý Tänak měl na třetího Nauvilla náskok 5,9 s.

V jedenácté rychlostní zkoušce Dyfi 1 byl nejrychlejší zvonu domácí Evans, který najel Juho Hänninena 1,8 a Neuvilla 3,6 s. Ott Tänak ztratil na Evanse 10,7 s a klesl na 3. místo. Dvanáctou erzetu vyhrál znovu Evans, který porazil Neuvilla o 1,3 a Mikkelsena o 4,0 s. Tänak se ztrátou 6,2 zajel 8. čas, přičemž rozdíl mezi druhým Neuvillem a třetím Tänakem se zvýšil na 6,1 s. Třináctou rychlostní zkoušku vyhrál Neuville. Druhý Evans měl ztrátu 2,7 s a Ogier 5,3 s, přičemž rozdíl mezi Neuvillem a Tänakem se zvýšil na 14 s. Neuville po testu řekl: „V několika zatáčkách jsme byli opatrnější, ale když půjdete pozdě na brzdy, tak jdete ven.“ Čtvrtou erzetu Cholmondeley Castle o délce 1,8 km vyhrál Neuville před Sordem o 0,5 s a Tänaka o 0,8 s. Rychlostní test poznamenala havárie Juho Hänninena, který vylomil kolo o strom a musel odstoupit ze soutěže.

V 18:52 místního času odstartovala 15. rychlostní zkouška, kterou nejlépe zvládl Jari-Matti Latavala, který porazil Haydona o 0,5 s a Mikkelsena o 11,5 s. Složitou situaci na trati okomentoval Haydon takto: „Náročné, ale zábava. Místy není vidět ani kapota.“ Podobně reagoval také Mikkelsen „Měl jsem moc nahoře světla, nic jsem neviděl“, Tänak „Nic jsem neviděl“ nebo Meeke „Bylo to šílené, nebylo vidět na 10 metrů.“ Latvala po testu řekl: „Někdy je třeba zaútočit v náročných podmínkách, když to nejde ve dne.“ Po testu se Ogier posunul na 2. místo a Neuville se propadl na 3. místo. Latavla se díky času posunul o 2 pozice na 4. místo a Tänak se propadl o 3 místa na 6. příčku. Poslední test 2. etapy vyhrál Evans, který najel na Neuvilla 0,8 s a Tänaka 0,9 s. Latvala poté svůj výkon okomentoval takto: „Dobrá jízda, k cíli se zlepšoval grip. Už se těším na zítra.“

Pořadí po 2. etapě[6]

1	Elfyn Evans	Ford	2:32:39,2	6	Ott Tänak	Ford	+ 1:06,1
2	Sébastien Ogier	Ford	+ 53,1	7	Kris Meeke	Citroën	+ 1:27,6
3	Thierry Neuville	Hyundai	+ 57,3	8	Hayden Paddon	Hyundai	+ 2:04,0
4	Jari-Matti Latvala	Toyota	+ 57,7	9	Esapekka Lappi	Toyota	+ 2:41,0
5	Andreas Mikkelsen	Hyundai	+ 1:03,6	10	Dani Sordo	Hyundai	+ 3:35,8

Poslední etapa měla 5 rychlostních zkoušek o celkové délce 41,17 km. Rychlostní testy Alwen (10,41 km) a Brenig (6,43 km) se jely dvakrát, Gwydir (7,49 km) jednou. Sedmnáctou RZ vyhrál Ott Tänak, který na Mikkelsena najel 0,3 s a Neuvilla 0,7 s. Po testu se Neuville posunul na průběžné místo před Ogiera, který v testu ztratil na Belgičana 3 s. V RZ18 byl nerychlejší Andreas Mikkelsen, jenž najel na Neuvilla 0,6 s Tänaka 1,4 s. Devatenáctou erzetu ovládly posádky Neuville / Gilsoul a Latvala / Antilla, které zajely naprosto stejný čas. Za nimi zaostaly Meeke o 0,8 s a Tänak o 1,0 s. Dvacátou erzetu vyhrál Mikkelsen, který se následně dostal na 4. místo namísto Latvaly, jenž na Nora ztratil 5,1 s. Latvala po erzetě řekl: „Na tom uklouzaném auto nezatáčí, je to frustrující.“ Poslední rychlostní a zároveň powerstage vyhrál Neuville před Meekem 1,5 s a Latvalou o 1,6 s.[7]

Ogier, který se už popáté stal mistrem světa v rallye, po erzetě řekl: „Nevím, co říct. Byl to náročný rok, díky M-Sportu a Malcolmovi. Je to úžasné být mistrem světa v tomto týmu.“ Neuville úspěch Ogiera okomentoval následovně: „Už na startu jsem dostal zprávu o Sebovi. Tak jsem si to alespoň užil. Gratulace Sebovi, zasloužil si to.“ Tänak, týmový kolega Ogiera, pochválil především práci týmu „Malcolm a jeho tým odvedl fantastickou práci a ten úspěch si zaslouží.“ Celkové pořadí jezdců po Velšské rallye vypadalo následovně Ogier (215 b.), Neuville (183 b.), Tänak (169 b.), Latvala (136 b.), Evans (118 b.), Sordo (95 b.). Pořadí továrních týmu vedl M-Sport s 398 body, dále byl Hyundai (305 b.), Toyota (241 b.) a Citroën (210 b.).