Včelí matka

Včelí matka čili královna je pohlavně dospělá samice včely medonosné. Její tělo je výrazně delší než u ostatních dvou fenotypů – trubců a dělnic. V průběhu života se navíc mírně zvětšuje. Funkcí matky je kladení vajíček a také feromonové řízení zásob nutných pro přežití včelstva. V jednom včelstvu je obvykle jen jedna matka.

Včelí královna

V přírodě matka žije maximálně 5 let, obvykle ale jen 2 až 3 roky.

Název včelí matka se ustálil u včelařů a vystihuje tak samou podstatu její existence. Jiný název "královna" pak vychází z chápání včelstva jako společenství vládkyně a poddaných. Včelí matka má pro existenci včelstva rozhodující a zásadní roli. Toto může být charakterizováno následovně:

• v úlu může být vždy jen jedna včelí matka (po nějakou dobu také 2 matky při tzv. tiché výměně matky)
• matka ovládá včelstvo vylučovanými feromony
• včelstvo dokáže v případě úmrtí matky takovou ztrátu nahradit tím, že vytvoří tzv. nouzový matečník, ze kterého vychová novou včelí matku
• matka se vylíhne již po 16 dnech od položení vajíčka
• první matka, která se vylíhne, může zabít jedem svého žihadla, které nemá zpětné háčky jako u dělnic, všechny ostatní matky (před vylíhnutím nebo po vylíhnutí)
• matka žije nejdéle z celého úlu (udává se 3-5 let)
• matka, která ještě nebyla oplodněna a je čerstvě vylíhnutá, je zvána panuška
• matka má okolo sebe trvale 10-15 včel (dělnic), které tvoří její družinu a které nemají nic jiného na práci (nesbírají nic) než doslova pečovat o matku (krmení, zahřívání, čištění)
• matka celý svůj život klade vajíčka do připravených buněk v plástu (z oplodněných vajíček se líhnou dělnice případně matky a z neoplodněných trubci)
• matka tak může ovlivnit, co se z vajíčka narodí (zda dělnice nebo trubec, který je o něco větší a jeho jedinou funkcí je oplodnit matku)
• matka vylétá z úlu na tzv. snubní let na místo, kde se nechá oplodnit několika trubci (mohou tam být i trubci z jiných úlů)
• matka se při páření páří až s 15 trubci
• trubci po oplodnění královny hynou, jelikož jejich pohlavní orgány zůstávají v zadečku samičky. pokud však neuhynou tímto způsobem, jsou z úlu po čase vyhnáni.
• pokud matka vylétá z úlu při rojení (dělnice se před rojením vždy nakrmí a pak následují matku), je to stará matka, která si sebou odvede část úlu a založí tak nové včelstvo, mohou ji následovat i nové matky, tzv. poroje (neoplozené matky)
• nová matka zdědí úl a zbytek dělnic, do své smrti nebo vyrojení
• udává se, že za 24 hodin dokáže matka naklást až 2000 vajíček
• matka je na první pohled v úlu největší
• matku si včelaři někdy označují barevnou tečkou za účelem odlišení stáří matky (pokud mají více včelstev)