University of Notre Dame

V březnu 2009 vedení univerzity rozpoutalo rozsáhlý skandál, když pozvalo jako slavnostního řečníka na slavnostní vyřazování absolventů Baracka Obamu a zároveň oznámilo, že mu univerzita udělí čestný doktorát. To vyvolalo silné pobouření mezi katolíky vzhledem k extrémně propotratovým postojům a rozhodnutím prezidenta Obamy, protestní petice proti jeho pozvání, kterou organizuje Cardinal Newman Society, deklarovala k 8. květnu 2009 více než 354 tisíc podpisů (zatímco její protipetice necelých 35 tisíc), otevřený nesouhlas s pozváním a udělením doktorátu vyjádřilo k 7. květnu 68 amerických biskupů.[1]

Kardinál George, arcibiskup Chicaga, výslovně prohlásil, že toto pozvání je ostudné a že University of Notre Dame zjevně nechápe, co to znamená být katolickou univerzitou,[2] a John Michael D'Arcy, biskup diecéze, v níž univerzita leží, oznámil, že se slavnostního vyřazování absolventů tento rok nezúčastní.[3] Většina biskupů upozornila, že univerzita svým rozhodnutím porušuje rozhodnutí biskupské konference z roku 2004, které zakazuje katolickým institucím poctít osoby, které oponují zásadním morálním stanoviskům katolické církve.[4]

Koncem dubna na protest proti Obamovu pozvání odmítla Laetare Medal univerzity a odvolala svůj slavnostní projev na University of Notre Dame profesorka práva na Harvadu a bývalá velvyslankyně USA při Svatém stolci, Mary Ann Glendon.[5] Je to první případ odmítnutí Laetare Medal univerzity od roku 1883, kdy bylo její udělování zavedeno.[6]

Americký fotbal v Notre Dame má dlouholetou tradici, která sahá až do roka 1887. Tehdy se první utkání odehrálo se skupinou, kdy Notre Dame nastoupilo proti Michiganu Wolverines. Dodnes je utkání mezi těmito týmy jedno z nejsledovanější událostí, přestože úplně největším rivalem Fighting Irish je škola z Kalifornie – USC. Fighting Irish doposud vlastní 13 mistrovských titulů (ačkoliv univerzity tvrdí pouze 11). Program Notre Dame má nejvíce členů v College Football Hall of Fame. S Ohio State University soupeří o vítěze v Heisman Trophy (trofej pro nejlepšího hráče amerického fotbalu na univerzitách). A v neposlední řadě je důležité zmínit, že Notre Dame Figting Irish má největší procento vítězství.

V současné době hrají svá domácí utkání na legendárním Notre Dame Stadium. Tento stánek stojí na svém místě od roku 1929 a v letech 2016–2019 by měl být kompletně zmodernizován. Rekonstrukce stadionu by měla stát kolem $400 milionů. Celková kapacita je 80,795 a ta by měla být pouze o pár tisíc zvětšena. V roce 2007 byl vyčíslen roční zisk týmu na $22 milionů a to především díky jeho vlastního fotbalového programu. Forbes jmenoval tým jako nejcennější ze všech univerzit, když vyčíslil hodnotu týmu na $101 milionů.