USS Wasp (CV-7)

Na začátku druhé poloviny 30. let 20. století bylo ve Spojených státech amerických rozhodnuto o stavbě nové letadlové lodi, která by nahradila zastaralou USS Langley v roli lehké letadlové lodě.

Stavba Waspu byla zahájena 1. dubna 1936 a byly pro ni použity zmenšené plány pro stavbu jednotek třídy Yorktown. Pro dosažení plánovaného standardního výtlaku kolem 15 000 t však muselo být zmenšeno i pancéřování, což se v budoucnu stalo Waspu osudným. Práce prostupovaly pomalu, loď byla spuštěna na vodu až 4. dubna 1939. Vzhledem ke stále narůstajícímu napětí mezi USA a Japonskem však tempo po spuštění na vodu rychle vzrostlo a za další rok, 25. dubna 1940, již mohl být Wasp zařazen do služby.[2]

V dobách před vstupem USA do války se letadlová loď Wasp zdržovala v Atlantském oceánu. Její činnost tvořily eskorty konvojů do Velké Británie a na Island. V březnu 1941 se Wasp podílel na nalezení škuneru George E. Klinck. Ten zabloudil v bouři u mysu Hatteras v Severní Karolíně a kvůli silné mlze nemohl najít cestu domů. Wasp jej díky svým silným pátracím reflektorům lokalizoval a dovedl bezpečně k pobřeží. V červenci toho roku se Wasp zúčastnil akce na zajištění bezpečného vylodění amerických vojáků na Islandu, kteří podle plánu vystřídali britské jednotky v zajištění ostrova před případnou německou invazí.

Vstup USA do druhé světové války zastihl Wasp v Atlantiku. Během prvních měsíců roku 1942 se podílel na doprovodech konvojů a také na dopravě britských stíhaček Spitfire Mk.V do Středomoří. Dne 17. března byl Wasp poškozen srážkou s torpédoborcem USS Stack. Ve druhé čtvrtině roku byl Wasp stažen do Norfolku ve Virginii, kde byly provedeny všechny nutné opravy a poté se loď vydala na cestu Panamským průplavem vstříc válce v Tichomoří.

První velkou akcí, které se Wasp v Pacifiku zúčastnil, byla podpora jednotek vyloďujících se na ostrově Guadalcanal v Šalomounových ostrovech dne 7. srpna 1942. Tam jeho letci spolu s letci z USS Enterprise a USS Saratoga několik prvních dní bránili čerstvě dobytá postavení na ostrově před útoky japonských bombardérů.

Další boje s Japonci Wasp propásl ve dnech 24.–25. srpna. V tu dobu se odehrála bitva ve východních Šalomounech, Wasp však neměl dostatek pohonných hmot a bitvy se kvůli tankování zúčastnit nemohl.

Dne 15. září křižoval Wasp se svým svazem jihovýchodně od ostrova San Cristóbal, když byl spatřen a torpédován japonskou ponorkou I-19. Jedním z důvodů, proč zmizel během krátké chvíle^[zdroj?!] pod hladinou bylo i omezené pancéřování, které měl Wasp kvůli dodržení plánovaného výtlaku. Ztráty dosáhly necelých 200 členů posádky.

Za své zásluhy Wasp obdržel dvě battle star.

Vrak letadlové lodě Wasp byl 14. ledna 2019 lokalizován výzkumnou lodí RV Petrel. Vrak se nachází v hloubce 4200 metrů.[3]