Třída Cyclone

25mm kanón na USS Chinook (PC-9)

Hlídkové lodě třídy Cyclone byly vyvinuty v druhé polovině 80. let americkou loděnicí Bollinger Shipyards na základě rozsáhle modifikované verze egyptské třídy Ramadan. Plavidla byla určena především pro pobřežní hlídkování a provádění speciálních operací, při kterých měly přepravovat osmičlenné týmy operátorů Navy SEALs.[2] Oproti svým menším předchůdcům typů PB Mark III a Mark IV měla lepší nautické vlastntosti, schopnost nést čluny RHIB a další vybavení atd. V letech 1993-2000 bylo do služby zařazeno celkem 14 jednotek této třídy. Objednávka na dva další čluny byla zrušena.[2]

Během služby se ukázalo, že třída Cyclone, především pro své značné rozměry a zároveň slabé výzbroji, neodpovídá potřebám Velitelství speciálních operací (Special Operations Command – SOC), které bylo mnohem více spokojeno s novými čluny typu Mark V SOC.[2] Kolem roku 2000 tak byly všechny hlídkové lodě třídy Cyclone převedeny pod velení amerického námořnictva, které v letech 2004-2005 pět jednotek pronajalo americké pobřežní stráži (Tempest, Zephyr, Shamal a Tornado) a prototypovou jednotku dlouhodobě pronajalo Filipínám.

Vhodné uplatnění se pro tato plavidla nalezlo až po zapojení USA do války proti terorismu na počátku 21. století. Od roku 2003 byly čtyři jednotky nasazeny k hlídkování v Perském a Arabském zálivu a v této roli se velmi osvědčily. Z toho důvodu americké námořnictvo převzalo zpět čtveřici jednotek dříve pronajatých pobřežní střáži a na Blízkém východě nasadilo až 10 jednotek třídy Cyclone. Jelikož byla všechna plavidla intenzivním nasazením značně opotřebena, byla od roku 2009 modernizována s cílem zvýšit jejich bojovou hodnotu a umožnit jejich provoz až do období let 2023-2026.

Jednotky třídy Cyclone:

USS Sirocco (PC-6)

Plavidla původně navigační radary RASCAR 3400C a SPS-64(V)9. Hlavní palubní výzbroj tvořily dva 25mm automatické kanóny M242 Bushmaster – přední byl umístěn na manuálně ovládané nestabilizované lafetě Mk 38 Mod 1 a zadní ve stabilizované věži Mk 96, ve které byl spřažen se 40mm granátometem Mk 19. Pro operace speciálních jednotek lodě slouží jeden bojový člun RHIB a dva rychlé čluny CRRC. Pohonný systém tvoří čtyři diesely Paxman o celkovém výkonu 14 400 hp, pohánějící čtyři lodní šrouby. Nejvyšší rychlost dosahuje 35 uzlů a cestovní rychlost 25 uzlů. Dosah je 2000 námořních mil.[2]

Modifikace

V rámci modernizace dochází k instalaci lehkých protilodních střel Griffin. Snímek je ze člunu USS Firebolt (PC-10).

Během nasazení v Perském zálivu byla výzbroj plavidel zesílena o manuálně ovládané 7,62 a 12,7mm kulomety a 40mm granátomety umístěné na univerzálních lafetách. Dále na ně byly instalovány neletální akustické zbraně LRAD (Long Range Acoustic Device), používané například při protipirátských operacích.

Roku 2009 započaly generální opravy a modernizace třídy Cyclone, prováděné loděnicí Bollinger Shipyards. Poslední člun by měl být modernizován do roku 2017. Vylepšeny byly navigační a komunikační systémy (nové navigační radary Furuno a SPS-73(V12) a pohonný systém. Původní 25mm automatické kanóny nahradila dvě stabilizovaná dálkově ovládaná střelecká stanoviště Mk 38 Mod 2 se stejnými 25mm kanóny M242 Bushmaster, k jejichž zaměřování byly instalovány optotronické hlavice Toplite. Výrazné posílení ofenzivních možností plavidel přinesla integrace lehkých protilodních střel BGM-176B Griffin IIB s dosahem 5,6 km. Střely jsou vypouštěny ze dvou čtyřnásobných vypouštěcích zařízení Mk 60 a k jejich navádění slouží optotronická hlavice SSQ-133 BRITE Star II.