Strom duchů

Skupina devíti kamarádů se stejně jako minulý rok rozhodne jít o Halloweenu (předvečer svátku Všech svatých) společně koledovat. Jeden z nich, Joe Pipkin, onemocní, domluví se však s ostatními, že se po koledě s nimi setká u strašidelného stromu, stojícího u jednoho z tajemných domů v městečku. Když pak všichni na smluvené místo dorazí, namísto Pipkina najdou strom ověšený vydlabanými dýněmi a tajemného pana Kostrouna. Loket Lopatka Kostroun, bytost z níž čiší hrůza a neobyčejná síla, jim otevře dveře do tajemného domu, kam se všichni vydají hledat uneseného Pipkina. Vydají se tak na cestu časem, na které jim Kostroun ukáže svátky mrtvých v různých částech světa a v různých časových obdobích, aby jim ukázal, v čem tkví skutečná podstata Halloweenu.

Chlapci získávají prostřednictvím návštěvy pravěku, pohřebních rituálů ve starověkém Egyptě, Řecku a Římě, keltských oslav Samhainu v předrománské Anglii, středověku v době honu na čarodějnice nebo latinskoamerického svátku Dne mrtvých (El Día de los Muertos) základní poznatky o původu a smyslu svátku zemřelých.

Když se chlapci na začátku vyprávění ocitnou v egyptské pyramidě, kde se právě koná ceremonie pohřbívání, zjistí ke svému zděšení, že balzamovanou mrtvolou není nikdo jiný než jejich hledaný kamarád. Při dalších smutečních obřadech se postupně dozvídají, že v únosu Pipkina je skryt nečekaný smysl. Autor se metaforicky zabývá otázku života a smrti, kritizuje intoleranci masové společnosti a vyzdvihuje symboliku různých zvyků a obřadů, které sebou jednotlivé folklórní slavnosti přinášejí.

• The Halloween Tree (1993, Strom duchů), americký animovaný film, režie Mario Piluso. Za scémář k tomuto filmu vyhrál Bradbury cenu Daytime Emmy Award.

• Strom duchů, Plus, Praha 2015, přeložila Jarmila Emmerová.