Soudní porota

Soudní řízení v raně středověké Evropě spočívalo na institutech jako je ordál (zkoušku vodou, ohněm či soubojem) nebo přísaha.[2] Takový soudní proces předpokládal, že pravdu nějakým způsobem zjeví bůh – byl tedy do značné míry v rukou církve. Čtvrtý lateránský koncil však účast křesťanských kněží na ordálech zakázal, takže se začaly hledat jiné cesty. Zatímco na kontinentě se přiklonili k inkvizici a kanonickému právu, Anglie se vydala cestou soudní poroty.[2] První doložený proces před porotou se odehrál ve Westminstru v roce 1220,[2] kdy byli čtyři zloději posláni na šibenici, pátý osvobozen.

Zpočátku se ovšem před porotou neprováděly důkazy, její členové se spoléhali na své místní znalosti nebo vlastní vyšetřování.[2]

Američané vylosovaní, aby vykonali svou porotní povinnost (angl. jury duty), čekají v budově soudu. Los Angeles, 2007.

V Anglii dnes poroty složené z 12 vylosovaných občanů rozhodují především v trestních procesech o těžkých zločinech u Korunních soudů (angl. Crown court). Jejich úkolem je na základě důkazů, které provede prokurátor a obhájce, posoudit fakta případu a jednohlasně vynést verdikt vinen nebo nevinen. Porotu doplňuje profesionální soudce, který řídí soudní jednání a usměrňuje ho z právního hlediska, vyjasňuje, na základě jakých zákonů porotci vlastně rozhodují, a nakonec stanovuje trest (angl. sentence).[3]

Poněkud jiný systém je ve Spojených státech. Nejenže malá porota (angl. petit jury) zde rozhoduje i mnohé civilní případy, je to i jediná z bývalých anglických kolonií, kde je ještě zachován institut velké poroty (angl. grand jury). Ta je svolána, aby u závažných trestných činů rozhodla zda je dost důkazů k formální obžalobě (angl. indictment), nebo zda bude trestní stíhání zastaveno (angl. no case to answer). (V jiných zemích je toto rozhodnutí obvykle v kompetenci státního zástupce nebo vyšetřujícího soudce.)[3]

Spolu se systémem obžalovacího řízení (angl. adversarial system) utvářela instituce poroty důraz angloamerického práva na ústní jednání, přerůstající až v teatrálnost.[3]

V revolučním roce 1791 přijala anglický systém poroty Francie a po revoluci v roce 1848 byl zaveden i v Německu. Dnes tedy hraje porota nějakou roli i v mnoha zemích kontinentální tradice.[4]

Na území České republiky byly soudní poroty zavedeny už v r. 1848, zrušeny až po r. 1948 zákonem č. 87/1950 Sb. Částečně je nahradil institut soudce z lidu, který ovšem opomíjí to, co je na angloamerickém systému zásadní – rozdělení zodpovědnosti mezi soudce, právníka, který rozhoduje otázky právní, a laickou porotu, která posuzuje jen otázky skutkové.[5]