Rafael Silva

Vyrůstal v Rolândii. S judem začal v 15 letech v nedalekém Cambé v klubu Harmonia Tênis Clube pod vedením Marcose Kazuyoshi Omoriho. V roce 2005 byl vybrán do programu "Projeto Futuro" zaměřeném na výchovu talentovaných judistů v São Paulu. Jeho osobním trenérem se stal Hatiro Ogawa. Od roku 2008 se vrcholově připravuje v klubu Esporte Clube Pinheiros.

V brazilské seniorské reprezentaci se objevuje od roku 2009. V roce 2011 pronikl mezi absolutní světovou špičku v těžké váze a na olympijské hry v Londýně v roce 2012 patřil k adeptům na jednu z medailí. Po dvou krásných ipponech (pravé o-soto-gari a soto-makikomi) v prvním a druhém kole narazil ve čtvrtfinále na Rusa Alexandra Michajlina. V první polovině zápasu měl nad svým soupeřem převahu, kterou však přetavil v pouhé šido a to Michajlinovi stačilo aby s přibývajícím časem převzal otěže zápasu díky lepší fyzické kondici. Při hantei rozhodčí upřednostnili praporky jeho soupeře. V opravách se mu dařilo, v boji o třetí místo porazil na dvě šida (tehdy juko) Jihokorejce Kim Song-Mina a vybojoval bronzovou olympijskou medaili.

V roce 2015 během přípravy na Panamerické hry utrpěl vážné zranění pravého ramene a přišel o zbytek sezony. V olympijské roce 2016 byl připraven startovat jako domácí reprezentant na olympijských hrách v Riu. Podobně jako v Londýně vyhrál dva první zápasy na ippon svojí osobní technikou (pravé o-soto-gari (makikomi)). Ve čtvrtfinále mu cestu do finále zkřížil Francouz Teddy Riner, na kterého jako již po několikáte ve své kariéře recept nenašel a prohrál na wazari. V opravách se mu dařilo, v boji o třetí místo porazil Uzbeka Abdullu Tangrieva a obhájil bronzovou olympijskou medaili.

Rafael Silva je pravoruký judista, osobní technika o-soto-gari.