Noorduyn Norseman

V roce 1934 se nizozemský konstruktér R. B. C. Noorduyn společně se svým týmem rozhodl postavit stroj vhodný pro dopravu osob a nákladů s ohledem na specifické kanadské klimatické podmínky (bush-flying). Nejdříve zhotovil dřevěnou maketu, kterou nechal posoudit kanadské piloty. U vlastní konstrukce uplatnil především účelnost, vztlakové klapky a tepelnou a zvukovou izolaci stěn kabiny.

První prototyp Norseman Mk.I (CF-AYO) vzlétl 14. listopadu 1935 s motorem Canadian Wright R-975-E3 Whirlwind o výkonu 309 kW s dvoulistou stavitelnou vrtulí. Rozměrná kabina měla buď devět lavicových sedadel pro cestující, nebo šest pohodlnějších křesel. Sedadla bylo možné jednoduše odmontovat a na jejich místo uložit náklad. Letoun byl vybaven plováky, které bylo možno podle potřeby zaměnit za kola nebo lyže. Po bezproblémových zkouškách přešel prototyp ke společnosti Dominion Skyways, kde létal do své havárie v srpnu 1953.

Stejná levná pohonná jednotka s nízkým výkonem se montovala i do prvních tří sériových letounů Norseman Mk.II. Následující verze Norseman Mk.III proto obdržela motory Pratt & Whitney R-1340 Wasp SC o 330 kW, které byly následně instalovány i do starší varianty Mk.II.

Noorduyn Norseman (NC49249), Aljaška, 1949

Varianta pro výcvik radistů a letovodů z listopadu 1936 s motorem Pratt and Whitney Wasp S3H1 o 404 kW dostala označení Mk.IV. Stavěla se jak pro soukromé zákazníky, tak pro Royal Canadian Air Force, které odebralo celkem 22 kusů. K dalším předválečným uživatelům Norsemanů se zařadila i Královská kanadská jízdní policie, která je zakoupila pro svůj letecký oddíl.

Pro svou odolnost v podmínkách drsné Kanady byl v roce 1942 zkoušen i USAAF v počtu sedm kusů značených YC-64, dalších šest zkoušených u ženijního vojska na plovácích Edo Yd obdrželo označení UC-64B. V počtu 749 kusů dodané Noorduyn Norseman Mk.V pro americké letectvo přicházely k jednotkám jako C-64A s motory R-1340-AN1 Wasp o 404 kW, z toho tři převzalo US Navy jako XJA-1. Byl používán v bojích druhé světové války.

Po válce výrobu převzala firma Canadian Car & Foundry, která Norsemany Mk.IV a Mk.V vyráběla do roku 1950. V roce 1951 postavila jeden exemplář Norseman Mk.VII s celokovovým křídlem a ocasními plochami. Během roku 1953 odkoupil Noorduyn svá práva zpět a založil společnost Noorduyn Norseman Aircraft Ltd. Postavil však pouze tři kusy verze Mk.V a několik sad náhradních dílů. Dva Norsemany postavila také firma Curtiss-Reid Manufacturing Co.

Objevil se i v Československu, kde byl používán vojenským letectvem pod označením K-73. Československé aerolinie používaly v letech 1946 až 1948 na vnitrostátních linkách šest strojů C-64A (OK-XDF, -XDI, -YDA, -YDB, -YDC a -YDD).

Údaje platí pro Norseman Mk.V[1]

Noorduyn UC-64A Norseman, RCAF