National Football League 2015

Ročník NFL 2015 začal oficiálně 10. března 2015 ve 4:00 východního amerického času. Od soboty 7. března mohly všechny týmy začít kontaktovat a vyjednávat s agenty hráčů, kteří se stali volnými, pokud jejich kontrakt vypršel po 10. březnu 2014.[2] Od 10. března 2015 mohly kluby rovněž začít podávat návrhy hráčům, jejich kontrakt ze sezóny 2014 toto jednání umožňoval a jenž by po sezóně 2015 vypršel.

V sezóně 2015 bylo v základní části sehráno 256 utkání během sedmnácti týdnů, počínaje čtvrteční předehrávkou 7. září. Každý z 32 týmů odehrál šestnáct zápasů a jeden týden měl volný mezi týdny čtyři až jedenáct. Rozpis zahrnoval sedmnáct předehrávek "Monday Night Football", včetně dvojzápasu v prvním týdnu sezóny, a rovněž sedmnáct předehrávaných utkání ve čtvrtek, včetně tří zápasů na Den díkůvzdání. Základní část skončila 3. ledna 2016.

Formát rozpisu zápasů

NFL používá pevně daný formát, kdo a kde se s kým v každé sezóně utká. Každý tým sehraje se svými třemi divizními soupeři dvě utkání, jedno doma a jedno venku (celkem 6 zápasů). Každý tým sehraje čtyři zápasy proti týmům z jedné divize jejich konference, dva doma a dva venku (celkem 4 zápasy). O tom, která divize to bude, rozhoduje tříletý, pevně daný cyklus rotace. Každý tým sehraje čtyři zápasy proti týmům z jedné divize z druhé konference, dva doma a dva venku (celkem 4 zápasy). O tom, která divize to bude, rozhoduje čtyřletý, pevně daný cyklus rotace. Každý tým sehraje dva zápasy proti týmům z různých divizí jejich konference, které se umístili v předchozí sezóně na stejném místě v rámci své divize. Jedno utkání doma, druhé venku (celkem 2 zápasy). Takto byly rozpárovány jednotlivé divize pro sezónu 2015:[13]

Zajímavosti v rozpisech zápasů

• NFL Kickoff Game: Sezóna 2015 začala ve čtvrtek 10. září 2015, když obhájci Super Bowlu XLIX New England Patriots přivítali Pittsburgh Steelers. Patriots zvítězili 28:21.

• International Series: V sezóně 2015 se na stadionu ve Wembley v Londýně odehrála tři utkání: Miami Dolphins se 4. října střetli s New York Jets, Jacksonville Jaguars přivítali 25. října Buffalo Bills a nakonec se 1. listopadu střetli Kansas City Chiefs s Detroit Lions.[14]

• Zápasy na Den díkůvzdání: Tato utkání se odehrála 26. listopadu 2015 a všech šest týmů bylo, druhý rok po sobě, z Konference NFC. Jako obvykle Detroit Lions hostili Philadelphii Eagles, Cowboys přivítali na svém hřišti Panthers a nakonec Packers změřili síly s Bears. Během posledního jmenovaného utkání Packers slavnostně vyřadili dres s číslem 4, který dlouhá léta nosil jejich Quarterback Brett Favre.

• Vánoce: Oakland Raiders sehráli utkání se San Diegem Chargers večer 24. prosince 2015, což se stalo teprve podruhé v historii NFL (poprvé v roce 2007). Vedení ligy se tradičně vyhýbá štědrovečerním nočním utkáním a v předchozích letech raději přesunulo konání zápasů na jiný termín.

Play-off ročníku 2015 začalo 9. ledna 2016 dvěma zápasy Wild Card Round, další dvě utkání se odehrála o den později. Divisonal Round bylo na pořadu 16. a 17. ledna, finále konferencí pak 24. ledna. Sezóna skončila 7. února 2016 Super Bowlem 50, který se odehrál na Levi's Stadium v kalifornské Santa Claře. Na rozdíl od obvyklého značení římskými číslicemi byl tento jubilejní ročník označen arabskou číslicí „50“.[1] Podle Jaimeho Westona, viceprezidenta ligy, bylo hlavním důvodem graficky a esteticky jednoduší logo s číslem, než písmenem L.[1]

Pro Bowl 2016 byl sehrán 31. ledna, opět na Aloha Stadium na Havaji. V tomto utkání pokračoval trend z předchozího roku, kdy si dva bývalí slavní hráči jako kapitáni týmů vybírali jednotlivé hráče bez rozdílů k příslušnosti ke konferencím. Tentokrát to byli Jerry Rice a Michael Irvin, a tým druhého jmenovaného zvítězil 49:27.

Zde je výběr těch nejzajímavějších událostí, které se staly v roce 2015 a měly souvislost s NFL:

Dohra skandálu Deflagate

V květnu, po vleklém vyšetřování vedeném Tomem Wellsem, vedení NFL přehodnotilo tresty pro New England Patriots v tzv. skandálu „Deflagate“. Kauza se točila okolo zjištění, že několik míčů používaných Patriots ve finále Konference AFC 2014 proti Indianapolis Colts nebylo nahuštěno tak, jak ukládají pravidla ligy. Patriots dostali pokutu ve výši 1 milion dolarů, a bylo jim odebráno právo volby v prvním kole Draftu NFL 2016 a čtvrtém kole Draftu 2017. Quarterback Tom Brady, který byl podle vedení ligy za podhuštění míčů zodpovědný, byl navíc potrestán zákazem startů v prvních čtyřech zápasech ročníku 2016. Kromě toho Patriots postavili mimo službu na neurčito dva své zaměstnance zodpovědné za stav míčů.[15]

Zatímco klub souhlasil s pokutou a odebráním voleb, Brady se proti suspendaci odvolal. Komisionář ligy Roger Goodell odvolání přijal a 28. července rozhodl, že trest nadále platí. Ihned po oznámení výsledku odvolání podala Asociace hráčů NFL (NFLPA) žalobu na vedení ligy ve snaze zvrátit trest pro Bradyho.[16] Soudce Richard M. Berman tlačil obě strany ke vzájemné dohodě, ale protože k ní nedošlo, soudce Bradyho trest zrušil. Vedení NFL se poté snažilo rozhodnutí soudce zrušit, ale Bradymu nakonec bylo umožněno hrát od začátku sezóny.[17]

Dva zaměstnanci Patriots, asistent přes vybavení John Jastremski a úřední obsluha šatny Jim McNally, kteří byli předtím suspendováni klubem, byli na své pozice v září opět dosazeni. Jako následek celé aféry pak bylo přijato pravidlo, že během nafukování míčů a manipulaci s nimi nesmí být přítomen žádný zaměstnanec žádného klubu.[18]

Překvapivé ukončení kariér několika hráčů

Množství relativně mladých hráčů ukončilo kariéru ještě před startem sezóny. San Francisco 49ers ztratilo hned tři startující hráče, Linebackery Patricka Willise a Chrise Borlanda, a Offensive tackla Anthonyho Davise. Bývalý Linebacker Steelers Jason Worilds a Quarterback Titans Jake Locker rovněž skončili, přestože ani jeden z nich nepřesáhl třicet let věku.

Willis, který byl považován za jednoho z nejlepších Middle linebackerů ligy, odehrál v sezóně 2014 pouze šest utkání, než si prst na noze. V březnu ve věku třiceti let oznámil konec kariéry kvůli chronickým poraněním nohy, které utrpěl během osmileté kariéry.

Borland vedl statistiky 49ers v sezóně 2014 se 107 tackly, přestože jako nováček odehrál pouze osm zápasů. Borland se bál zejména dlouhodobých následků otřesu mozku a konec oznámil pouze pár dní po Willisovi.

Davis zmeškal čtyři zápasy sezóny 2014 poté, co poprvé v kariéře utrpěl otřes mozku. Jako důvod odchodu, který oznámil v červnu, uvedl, že si chce rok nebo i více odpočinout, aby se jeho mozek a tělo zotavili.

Worilds se stal volným hráčem poté, co pět předchozích let strávil u Steelers. Odmítl nabídku v řádech desítek milionů dolarů, aby mohl věnovat více času Svědkům Jehovovým.

Locke odehrál za Titans čtyři sezóny poté, co se stal osmičkou Draftu NFL 2011. Jako volný hráč oznámil konec kariéry, protože ztratil „nezbytnou touhu, která je hře potřeba“.

První ženská trenérka a rozhodčí

V sezóně 2015 NFL poprvé ve své historii najala ženskou rozhodčí a rovněž se mezi trenéry objevila první žena. Jen Welterovou najala Arizona Cardinals jako trenérku Inside linebackerů na období mimo sezónu a přípravy na sezónu. Tato smlouva vypršela 30. srpna 2015.[19]

Sarah Thomasová se stala první rozhodčí na hřišti poté, co ji v dubnu najala NFL. Thomasová se předtím stala první ženou, která řídila univerzitní utkání jako hlavní rozhodčí, a jako první žena rovněž řídila některý z Bowlů.[20]

Suspendace rozhodčího za nezkontrolování času

NFL suspendovala postranního rozhodčího Roba Vernatchiho pro týden 6 základní části kvůli přehmatu s časomírou o týden dříve. Během Monday Night Football v pátém týdnu hostující Chargers kopli field gól, čímž se v čase 2:56 před koncem utkání dostali do tříbodového vedení nad domácími Steelers. Následný výkop skončil touchbackem, přičemž čas vůbec neměl běžet, jenže Steelers se k další akci dostali až v čase 2:38. Právě Vernatchi byl zodpovědný za kontrolu času a nevšiml si 18sekundového rozdílu. Steelers nakonec skórovali vítězný touchdown zároveň s vypršením času.[21]

Následující změny pravidel byly schváleny na setkání majitelů klubů NFL 25. března 2015:[27]

• Schválený lékař může požádat o zdravotnický time-out, pokud se hráč na hřišti cítí dezorientovaný a/nebo otřesený. Tento time-out nebude počítán týmu, jehož hráč se zranil, a to dokonce ani v poslední dvouminutovce každého poločasu. Jediné povolené střídání během této situace je pouze výměna zraněného hráče za jiného.
• Byla rozšířena omezení týkající se nízkého blokování na všechny Offensive linemany, což se předtím týkalo pouze hráčů uvnitř tackle boxu.
• Definice „bezbranného receivera“ byla rozšířena i na obránce během a po interceptionu.
• Offensive backové, kteří provedou nízký blok (pod úrovní pasu) budou potrestáni penalizací 15 yardů.
• Tlačení spoluhráče na scrimmage line během puntu/field gólu je zakázáno.
• Rozšíření možnosti zpětného záznamu na zkontrolování času na konci každé čtvrtiny.
• Linebackeři nyní mohou nosit čísla v rozsahu 40-49.

Následující změny pravidel týkající se extra bodů byla schválena na setkání majitelů klubů NFL 19. května 2015:[28]

• Line of scrimmage pro zahrání extra bodu se posunuje z 2-yardové linie na 15 yardů. Konverze za dva body zůstává na dvou yardech.

• Obranám je umožněno vrátit turnover během konverze za dva body nebo při minutém field gólu do soupeřovy end zóny, což je ohodnoceno dvěma body, podobně jako v zápasech univerzitních týmů. Navíc se objevuje safety za jeden bod, kterého může být dosaženo tehdy, pokud se tým na míči dopustí fumblu ve své endzóně, nebo je tacklován předtím, než ji opustí.[29]

Následující změna schválena 27. července 2015:[30]

• Bude zvýšen dohled, testování a ochrana míčů. V náhodných utkáních bude během poločasu změřen tlak ve všech 24 míčích která se pro utkání používají. Dva rozhodčí, namísto jednoho, teď budou provádět měření tlaku a zaznamenávat údaje. Tyto úpravy byly přijaty po tzv. „skandálu Deflagate“.

• Marcus Mariota se stal prvním Quarterbackem v historii NFL, který při svém debutu zaznamenal perfektní passer rating (158,3).
• Denver Broncos stanovili třinácti za sebou jdoucími vítězstvími na hřištích soupeřů nový rekord NFL:
• Peyton Manning překonal rekord Bretta Favrea v počtu naházených yardů v základní části v kariéře. Na konci sezóny se tento počet zastavil na 71 940 yardech.
• Aaron Rodgers naházel v historii NFL nejrychleji 30 tisíc yardů, když k tomu potřeboval pouze 3 652 pokusů.
• Buffalo Bills se stali prvním týmem v historii NFL, který měl v jednom utkání dva Running backy s více než 100 naběhanými yardy (LeSean McCoy a Karlos Williams) a zároveň receivera s více než 150 zachycenými yardy (Sammy Watkins).
• Detroit Lions porazili Green Bay Packers na jejich hřišti poté, co předchozích 24 zápasů s tímto soupeřem na jeho hřišti prohráli. Byla to nejdelší série venkovních porážek od jednoho týmu z celé NFL.
• Larry Fitzgerald se stal nejmladším hráčem v historii NFL, který zachytil 1 000 přihrávek. Bylo mu 32 let a 97 dní.
• Trenér Broncos Gary Kubiak se prvním člověkem v historii NFL, který dokázal s jedním klubem získat Super Bowl jako hráč i trenér.

Před startem sezóny

V sezóně

Domov Tennessee Titans přejmenován na Nissan Stadium

Stadion v tennessijském Nashvillu, kde hrají Titans své domácí zápasy, byl přejmenován na Nissan Stadium podle japonské automobilky Nissan. Přestože podmínky smlouvy nebyly zveřejněny, předpokládá se, že délka trvání přejmenování je minimálně 20 let. Nissan má v Tennessee dvě továrny a je tak jedním z největších zaměstnavatelů v tomto státě. Stadion se předtím od roku 2006 jmenoval LP Field podle v Nashvillu sídlícího výrobce stavebních materiálů Louisiana-Pacific.[38]

Poslední sezóna Minnesoty Vikings na TCF Bank Stadium

Minnesota Vikings strávila na TCF Bank Stadium, patřící University of Minnesota, druhou sezónu v řadě. Poté, co byl stadion Hubert H. Humphrey Metrodome uzavřen v roce 2013 a následně zdemolován, trvalo dva roky, než byl postaven U.S. Bank Stadium, nový domov Vikings. V srpnu si stavba bohužel vyžádala lidský život, když stavební dělník spadl ze střechy a zemřel.[39]

NRG Stadium přešel na turf

NRG Stadium, domov Houston Texans, přešel z přírodního trávníku na umělý turf po prvním týdnu. Přestože proběhly mnohé pokusy o zlepšení stavu trávníku, jak domácí Texans, tak hostující Chiefs, si po prvním utkání stěžovali na špatnou kvalitu hrací plochy. Rozhodnutí o výměně padlo o pět dní později a hřiště se stihlo připravit do třetího týdne, ve kterém Texans přivítali Buccaneers.[40]

V tomto článku byl použit překlad textu z článku 2015 NFL season na anglické Wikipedii.

• Obrázky, zvuky či videa k tématu National Football League 2015 na Wikimedia Commons