Messier 21

Poloha M 21 v souhvězdí Střelce

M21 je možné najít přibližně 2° jihozápadně od hvězdy Polis (μ Sgr), necelý jeden stupeň severovýchodně od mlhoviny Trifid. Je viditelná i pomocí triedru 10x50, ale jednotlivé hvězdy se s jeho pomocí rozliší pouze obtížně. Dalekohled o průměru 114 mm ovšem ukáže různé hvězdy od 10. magnitudy. Dalekohled o průměru 200 mm hvězdokupu rozloží úplně a okrajové oblasti hvězdokupy v něm vypadají velice nepravidelně.[8] Severovýchodní část hvězdokupy zdobí asi 10 slabých hvězd seřazených do kroužku.[9]

Mlhovina leží blízko ekliptiky (přibližně 1°), proto přes ni často přechází tělesa sluneční soustavy. Poblíž hvězdokupy se nachází mnoho dalších objektů Messierova katalogu, například 2° jižně leží mlhovina Laguna, 4° severozápadně otevřená hvězdokupa M23 a severovýchodním směrem jsou to další objekty mezi kulovou hvězdokupou M22 a Orlí mlhovinou.

M21 je možno jednoduše pozorovat z většiny obydlených oblastí Země, protože má dostatečně nízkou jižní deklinaci. Přesto není pozorovatelná v severní Evropě a Kanadě, tedy blízko polárního kruhu a ve střední Evropě zůstává poměrně nízko nad obzorem. Na jižní polokouli je hvězdokupa dobře viditelná vysoko na obloze během jižních zimních nocí a v oblastech blízko obratníku Kozoroha je možné ji vidět přímo v zenitu.[10] Nejvhodnější období pro její pozorování na večerní obloze je od června do října.

Hvězdokupu M21 objevil Charles Messier 5. června 1764[7] během hledání komet. Popsal ji jako malou hvězdokupu a zařadil ji do svého slavného katalogu. William Herschel o této hvězdokupě nezanechal žádné poznámky, stejně tak ani jeho syn John, který pozoroval oblohu na mysu Dobré naděje. Admirál Smyth ji popsal jako hvězdokupu umístěnou ve velmi bohatém poli hvězd.[8]

M21 má na otevřenou hvězdokupu poměrně značně zhuštěné jádro, vzdálenost mezi jejími hvězdami se blíží jednomu světelnému roku.[8]

Hvězdokupa obsahuje okolo 57 hvězd.[11] Její nejjasnější hvězdy osmé magnitudy jsou spektrálního typu B0 a jsou tedy velmi mladé;[7] její stáří se odhaduje na 12 milionů let.[4] Odhady její vzdálenosti od Země se různí, ale uznává se hodnota kolem 3 900 světelných let.[4]

V tomto článku byl použit překlad textu z článku M21 (astronomia) na italské Wikipedii.

• Obrázky, zvuky či videa k tématu Messier 21 na Wikimedia Commons
• Simbad – Messier 21
• Atlas of the Universe: seznam otevřených hvězdokup