Lotyšské námořnictvo

Minolovka Virsaitis

Ponorka třídy Ronis

Lotyšské námořnictvo vzniklo po vyhlášení nezávislosti země roku 1918. Jeho první válečnou lodí se v lednu 1919 stala německá prvoválečná minolovka M68, zařazená do služby jako Virsaitis.[4] Ve 20. letech námořnictvo posílila čtyři plavidla postavená ve Francii. Roku 1926 to byly minolovky Imanta a Viesturs a roku 1927 dvě malé ponorky Ronis a Spidola.[5][6] Lotyšské námořnictvo zaniklo kvůli okupaci země Sovětským svazem v červnu 1940. Lotyšská plavidla byla ukořistěna a zařazena do sovětského námořnictva, v jehož řadách je zastihla druhá světová válka. Obě ponorky v červnu 1941 potopily vlastní posádky, Viesturs byla potopena v červenci 1941 a Virsaitis v prosinci 1941. Pouze minolovka Imanta válku přečkala a roku 1950 byla vyřazena.[7]

Svou nezávislost Lotyšsko obnovilo roku 1991. Lotyšské námořnictvo bylo založeno 11. dubna 1991.[8] Jeho schopnosti od počátku limitovala špatná ekonomická situace země. Roku 1994 jej tvořilo 630 osob.[1] Na počátku tvořila jádro námořnictva plavidla pocházející z výzbroje zaniklé východoněmecké Volksmarine. Byly to tři raketové čluny projektu 205 (třída Osa I) a od roku 1994 dvě minolovky třídy Kondor. Doplňovaly je dva upravené rybářské trawlery, hlídkový člun Sams a hlídkový člun Kristaps (KA 01) švédského typu KBV 140.[9]

Roku 1999 byla získána minolovka Nemejs německé třídy Lindau (typ 320). Roku 2000 námořnictvo získalo čtyři norské hlídkové čluny třídy Storm. Roku 2003 byla získána minonoska Virsaitis norské třídy Vidar.[10] Je využívána jako velitelské a podpůrné plavidlo. V letech 2001–2002 bylo z Nizozemska získáno pět minolovek třídy Tripartite.[11] Zcela nová plavidla reprezentuje pět hlídkových lodí třídy Skrunda.

Mezi důležité úkoly lotyšského námořnictva patří vyhledávání a likvidace námořních min, kterých dle odhadů po obou světových válkách v Baltském moři zůstalo až 80 000 kusů. V letech 1992–2002 lotyšské námořnictvo od min vyčistilo 770 čtverečních mil Baltského moře, přičemž zlikvidovalo 477 objektů (min, hlubinných pum, nevybuchlých bomb a torpéd).[1]