Let American Airlines 587

Jelikož k nehodě došlo pouhé dva měsíce po útocích z 11 září, a došlo k ní rovněž v New Yorku, okamžitě po nehodě došlo k evakuaci důležitých budov města, včetně Empire State Building a sídla Spojených národů. V prvních měsících po nehodě kolovaly zvěsti, že byla způsobená teroristy.

V den nehody zahájila Národní rada pro bezpečnost v dopravě (NTSB) vyšetřování příčiny nehody. Během následujících tří měsíců vyslechli 349 svědků a sesbírali a prozkoumali části vraku letadla. Havarované letadlo A300 se krátce po vzletu dostalo do turbulencí v úplavu vyvolané předešlým letadlem společnosti Japan Airlines. První důstojník, který v době nehody letadlo pilotoval, se pokusil letadlo stabilizovat agresivním pohybem kormidla. To silně zatížilo ocasní plochu letadla, a způsobilo její odtržení. NTSB uzavřela vyšetřování se závěrem, že nehoda byla způsobena "nepotřebnými a extrémními" zásahy prvního důstojníka do řízení, a nikoliv turbulencí vyvolanou předcházejícím letem. NTSB dále uvedla, že kdyby první důstojník přestal vydávat povely kormidlu, letadlo by se samo stabilizovalo. K nehodě dále přispěla citlivost řízení letadla Airbus A300-600 a školení pro piloty společnosti American Airlines, které učilo přesně tento způsob řešení turbulencí v úplavu.

Nehoda byla pozorována stovkami lidí, 349 podalo svědectví NTSB. Asi polovina (52 %) z nich spatřilo požár nebo výbuch předtím, než letadlo spadlo na zem. Další uvedli, že se z letadla oddělilo křídlo (ve skutečnosti šlo právě o ocasní plochu).

Podle oficiálního vyšetřování první důstojník několikrát posunul kormidlo z jedné krajní polohy do druhé, což způsobilo pohyb letadla ze strany na stranu. To pak vyvolalo silnou aerodynamickou sílu působící na ocasní plochu, která se následně od letadla oddělila. Pokud by první důstojník přestal s kormidlem pohybovat kdykoliv před oddělením-se ocasní plochy, letadlo by se samo stabilizovalo. Studie odolnosti letadla ukázala, že aerodynamické síly působící na ocasní plochu dosáhly 903 kN, což znamená, že ocasní plocha vydržela daleko více, než v manuálu letadla uváděných 450 kN. NTSB uzavřela, že ocasní plocha byla vyrobena v souladu se specifikacemi a certifikačními pravidly.

K nehodě přispěly také další faktory. Společnost American Airlines nesprávně učila piloty při turbulencích použít kormidlo, což způsobilo, že první důstojník nesprávně pochopil reakci letadla na posun kormidla z krajních poloh ve vysoké rychlosti.

Většina letadel vyžaduje, aby se na pedály kormidla ve vyšší rychlosti vyvolal vyšší tlak, než kterého je zapotřebí při nižších rychlostech. Airbus A300 fungoval opačně, a dle NTSB tak byl zranitelný vůči přehnaným zásahem do kormidla. Asociace pilotů American Airlines uvedla, že Airbus měl na nezvyklou citlivost kormidla upozornit letecké společnosti.

Po vydání zprávy NTSB společnost American Airlines upravila svá školení pro piloty.