Leaellynasaura

Tento ornitopod z kladu Elasmaria patří mezi několik dnes známých "polárních" dinosaurů z jižní polokoule.[2] Při dospělé délce kolem 3 metrů vážil tento ornitopod asi 90 kg.[3] Mláďata však dosahovala délky jen kolem 90 centimetrů.[4] Podle jiných údajů byl však tento druh podstatně menší, dosahoval délky jen kolem 1 metru.[5][6]

Tito dinosauři patří k prvním objeveným zástupcům tzv. polární dinosauří fauny, druh L. amicagraphica byl formálně popsán v roce 1989.[7]

Stavba kostní dřeně lelynasaury naznačuje, že rostla nepřetržitě a rychle. Kolísání teploty mezi sezónami nijak nezpomalovalo růst, proto se někteří vědci domnívají, že Leaellynasaura byl teplokrevný dinosaurus. Zdá se, že na lebce a mozkovně jsou zjistitelné stopy po adaptacích na chladné a temné období polární zimy (zvětšené optické laloky a očnice). Stavba kostní dřeně lelynasaury naznačuje, že rostla nepřetržitě a rychle. Dosud nebyla objevena žádná kompletní kostra tohoto dinosaura, je však znám podle mnoha izolovaných fragmentů. Podivné rodové jméno je poctou pro dceru objevitelů dinosaura, manželů Richových (oba jsou paleontologové).[8]

Mezi predátory, kteří tohoto menšího dinosaura lovili, patřili teropodní dinosauři menší a střední velikosti a možná také obří temnospondylní obojživelníci, jako byl až 5 metrů dlouhý rod Koolasuchus.[9]

Ve stejných ekosystémech se vyskytovali i další menší ornitopodi, jako byl zhruba stejně velký druh Atlascopcosaurus loadsi.[10]