Klasické zahrady v Su-čou

Během téměř tisíce let, kdy tyto zahrady vznikaly, tedy od doby Severní dynastie Sung v 11. století až po pozdní dynastii Čching v 19. století, bylo v zahradách v Su-čou vytvořeno mnoho z klíčových prvků klasických čínských zahrad - napodobení přírodních scenérií skal, kopců a vodních toků se strategicky umístěnými pavilóny a pagodami.

Elegantní estetika a jemnost těchto zahrad, které vybudovali často učenci, jejich delikátní styl a vlastnosti byly často imitovány na zahradách v ostatních částech Číny včetně řady zahrad císařských. Dle organizace UNESCO zahrady v Su-čou "reprezentují vývoj čínské zahradní architektury za dobu více než 2000 let" a jsou "nejčistší formou" zahradního umění.

Největší rozvoj těchto soukromých zahrad byl v době od střední dynastii Ming až po ranou dynastii Čching, kdy jich zde vzniklo zhruba 200. Dnes je v Su-čou zachováno 69 zahrad, které jsou všechny chráněny jako "Národní památky". V letech 1997 a 2000 bylo osm z nejlepších zahrad v Su-čou společně s jednou v blízkém starověkém městě Tongli vybráno organizací UNESCO jako památky Světového dědictví.