James Butler, 1. vévoda z Ormonde

Pocházel z významného irského klanu Butlerů, titul hrabat jim náležel od roku 1328. Byl vnukem 11. hraběte z Ormonde, narodil se v Londýně jako syn Thomase Butlera, vikomta Thurlese (1594-1619), který se utopil u břehů Irska při ztroskotání lodi. Dětství strávil v Irsku, po otci pak jako dědic 11. hraběte od roku 1619 užíval titul vikomta Thurlese. Matka jej původně nechala vychovat katolicky, s tím ale nesouhlasil Jakub I. s ohledem na vliv Butlerů a pověřil Jamesovou výchovou canterburského arcibiskupa George Abbota. V roce 1629 se se souhlasem Karla I. oženil se svou sestřenicí Elizabeth Preston (1615-1684), dcerou 1. hraběte z Desmondu. Od mládí sloužil v armádě a v roce 1631 byl kapitánem jízdy. V roce 1632 zdědil titul hraběte z Ormonde a brzy se zařadil mezi přední osobnosti, patřil k blízkým spolupracovníkům irského místokrále hraběte ze Straffordu a prosazoval politiku Karla I. v Irsku. Od roku 1634 byl členem irské Tajné rady, poté postupoval v armádních hodnostech, byl velitelem jízdy (1638) a generálporučíkem (1640). V roce 1641 byl vrchním velitelem v Irsku a na počátku občanské války vedl královské vojsko proti povstalcům. V roce 1642 byl povýšen na markýze z Ormonde a v letech 1643-1647 a 1648-1650 byl místokrálem v Irsku. Po popravě Karla I. žil s jeho syny v exilu a v roce 1649 obdržel Podvazkový řád. V roce 1658 vykonal tajnou misi do Anglie za účelem zjištění možnosti případného návratu Stuartovců na trůn, jednal také o podpoře Francie, byl v kontaktu i se Španělskem, čímž měl zásadní podíl na restauraci monarchie a poté jej čekal další vzestup.

James Butler, 1. vévoda z Ormonde, jako nejvyšší hofmistr a irský místokrál (1665)

V roce 1660 byl jmenován lordem nejvyšším hofmistrem a v této funkci zůstal až do smrti[pozn. 1]. Zároveň téhož roku získal anglický titul hraběte z Brecknocku a s ním zasedl ve Sněmovně lordů, v roce 1662 získal irský titul vévody z Ormonde, od roku 1661 byl také královským komořím. V letech 1662-1669 byl znovu místokrálem v Irsku (v letech 1668-1669 ho zastupoval jeho syn Thomas), z funkce byl nakonec propuštěn po intrikách vévody z Buckinghamu. V roce 1670 byl vystaven vražednému útoku zinscenovaného Buckinghamem a znovu se politice věnoval až o několik let později. V letech 1673-1679 byl jedním z lordů admirality, spolu se synem Thomasem se v roce 1675 stal členem výboru Tajné rady pro obchod a kolonie. V letech 1677-1685 byl znovu místokrálem v Irsku[pozn. 2], v roce 1682 byl jmenován členem anglické Tajné rady a téhož roku mu byla platnost vévodského titulu rozšířena i pro Anglii. Následkem nových intrik byl z funkce irského místokrále odvolán v roce 1685 a poté žil v ústraní, veřejně ale vystoupil ještě naposledy v roce 1687 s kritikou politiky Jakuba II. Zemřel na zámku Kingston Lacy (Dorset), který byl majetkem rodu jen velmi krátce (1686-1693). Byl pohřben ve Westminsterském opatství.

Kromě vysokých funkcí v politice a u dvora zastával také řadu dalších čestných postů, byl kancléřem univerzity v Dublinu (1645-1653 a 1660-1688) a univerzity v Oxfordu (1669-1688). V letech 1660-1672 byl lordem místodržitelem v hrabství Somerset, od roku 1660 též členem Tajné rady ve Skotsku (zde vlastnila statky jeho manželka). Při korunovaci Karla II. a Jakuba II. vykonával také čestnou funkci korunovačního lorda nejvyššího hofmistra (Lord High Steward at Coronation) (1661, 1685).

S manželkou Elizabeth Preston (1615-1684), která byla mimo jiné dědičkou skotského titulu baronů z Dingwallu, měl sedm dětí, všech pět synů zemřelo ještě před otcem, dědicem titulů se stal vnuk James Butler, 2. vévoda z Ormonde.

Děti:

• Thomas Butler, vikomt Thurles (1632-1633)
• Thomas Butler, hrabě z Ossory (1634-1680), generál, admirál, místokrál v Irsku
• lord James Butler (1636-1645)
• Richard Butler, 1. hrabě z Arranu (1639-1686), generál, 1662 hrabě z Arranu
• Elizabeth Butler (1640-1665), manžel 1660 Philip Stanhope, 2. hrabě z Chesterfieldu, nejvyšší komoří královny Kateřiny
• John Butler, 1. hrabě z Gowranu (1644-1677), důstojník, 1676 hrabě z Gowranu
• Mary Butler (1646-1710), manžel 1662 William Cavendish, 1. vévoda z Devonshiru, nejvyšší hofmistr