Harry Mazer

Narodil se do rodiny polských židovských přistěhovalců Rose a Sama Mazerových.[2] Vyrůstal v Bronxu v družstevním bytovém společenství, které bylo známé jako „Coops“.[2] Navštěvoval Střední školu věd v Bronxu.

Když mu bylo šestnáct, vstoupily USA do války.[3]^:41 O rok později se dobrovolně přihlásil k leteckým kadetům, ale sběhl, aby se přihlásil do k armádnímu letectvu.[3]^:41 Působil v 602. bombardovací peruti 398. bombardovací skupiny,[4] 8. letecké armády amerického armádního letectva. Od května 1944 se peruť účastnila strategického bombardování průmyslových a dopravních cílů v Německu, poskytovala podporu svými útoky při bitvě o Normandii či při bitvě v Ardenách.

Ve stále posádce nadporučíka Allana Fergusona odletěl 25. dubna 1945 z britské základny RAF Nuthampstead na 26. bojový let[5] a poslední misi 8. letecké armády, kterou byl útok na Škodovy závody a letiště v Plzni. Bombardér B-17G Flying Fortress s. č. 42-97266 s přezdívkou „Godfathers Inc.“[6][7] přeletěl Letiště Bory poprvé bez shozu pum, důvodem byla špatná viditelnost. Při pokusu o druhý nálet byl letoun zasažen střelbou flaku protivzdušné obrany a při nouzovém přistání havaroval na okraji Lhoty v župě Sudety.[5] Střelci Harry Mazer, William O'Malley a radista Michael Brennan opustili letadlo na padáku, zbytek posádky při přistání zahynul a M. Brennan byl zastřelen německými vojáky. Pro Mazera šlo o první seskok padákem.[3]^:41 Zachránění letci byli zajati příslušníky Luftwaffe a jako váleční zajatci eskortováni do Rakouska.[5] Osvobozeni byli v táboře Wehrmachtu mezi rakouským Lincem a Salcburkem.[8][5]

Za svou službu ve válce byl vyznamenán Air Medal se čtyřmi bronzovými trsy dubových listů a obdržel též Purpurové srdce.[2]

Po návratu do USA začal studovat na newyorské Union College a v roce 1948 získal titul BA.[9][2] Zkoušel psát, ale dle svých slov jeho schopnosti nedosahovaly vlastních nároků.[9] Po dokončení školy se stal svářečem v autoservisu.[9] Po deseti letech dělnických prací, již v manželství s Normou Fox Mazerovou, se stal učitelem.[9] Oba v té době zjistili, že touží psát knihy.[9] Po ztrátě místa učitele se vrátil do továren, ale začal zkoumat, jak jsou postaveny příběhy.[9] Nakonec mu peníze vyplacené z pojistky po nehodě umožnily se vydat na dráhu spisovatele, nicméně pro uživení musel psát články pro trh s pravdivými příběhy.[9] Zkusil různé formy psaní, než mu agent doporučil dětské knihy.[9]

Během své autorské dráhy napsal přes 30 úspěšných knih pro mládež. Část jeho tvorby se zaměřila na dobu druhé světová války včetně válečné trilogie A Boy at War, A Boy No More a Heroes Don’t Run o fiktivní postavě Adama Pelkeho.[3]^:43 První kniha je o Pearl Harboru, druhá je o internačních táborech pro Američany japonského původu a poslední o bitvě na Okinawě.[3]^:42[10][11][12] Představivost mu umožnila psát o válce i na místech, kde ji sám nezažil, ale pro získání hlubší znalosti mluvil o válce s veterány, četl očitá svědectví a válečné vzpomínky.[3]^:42 Nálet na Plzeň, při kterém bylo jeho letadlo sestřeleno a on se dostal do zajetí, se stal námětem vzpomínkového románu The Last Mission,[13][3]^{:42, 43} jehož překlad vyšel v Česku v roce 2003 pod názvem Osudová mise.[14]

Jeho knihy byly oceněny řadou cen včetně ocenění Nejlepší kniha pro mládež od American Library Association.[3]^:43[9] Přeloženy byly např. do němčiny, francouzštiny, finštiny, dánštiny či češtiny.[9]

Samostatné práce:[9]

• Guy Lenny (1971)
• Snow Bound (1973)
• The Dollar Man (1974)
• The War on Villa Street (1978)
• The Last Mission, Delacorte (1979)
• The Island Keeper: A Tale of Courage and Survival (1981)
• I Love You, Stupid! (1981)
• Hey, Kid! Does She Love Me? (1984)
• When the Phone Rang (1985)
• Cave under the City (1986)
• The Girl of His Dreams (1987)
• City Light (1988)
• Someone's Mother Is Missing (1990)
• Who Is Eddie Leonard? (1993)
• Twelve Shots: Outstanding Short Stories about Guns, jako editor (1997)
• The Dog in the Freezer: Three Novellas (1997)
• The Wild Kid (1998)
• A Boy at War: A Story of Pearl Harbor (2001)
• A Boy No More (2004)
• Heroes Don't Run: A Novel of the Pacific War (2005)
• My Brother Abe: Sally Lincoln's Story (2009)[15]
• Somebody, Please Tell Me Who I Am, s Peterem Lerangisem (2012)[16]

Společně se svou manželkou Normou Fox Mazerovou:[9]

• The Solid Gold Kid (1977)
• Heartbeat (1989)
• Bright Days, Stupid Nights (1992)