Gideon Mantell

Mantell byl jedním z objevitelů populárních druhohorních dinosaurů. Jeho současník William Buckland formálně popsal rod Megalosaurus již roku 1824, zatímco Mantell "svého" iguanodona až o rok později.[2]

V roce 1822 poprvé vyobrazil Mantell část kostry dinosaura iguanodona ve svém díle o fosíliích v okolí města Lewes (Sussex, jižní Anglie). Tohoto dinosaura pak formálně popsal v roce 1825, pouhý rok po prvním popisu dinosaura vůbec.[3] Prvenství Mantellovi vzal jiný přírodovědec, již zmíněný reverend William Buckland (1784–1856), který v únoru roku 1824 popsal teropodního dinosaura megalosaura. Mantell také popsal dalších několik rodů dinosaurů (například stegosaurní tyreofor rodu Regnosaurus, sauropod rodu Pelorosaurus a další)[4] a navíc již kolem roku 1820 měl ve svém držení první známé fosilie tehdy ještě nepopsaných teropodů ze skupiny spinosauridů (zuby rodu Suchosaurus).[5] Patří tak mezi průkopníky paleontologie obratlovců a je dnes často oslavován jako pionýr v objevování dinosaurů. Patřil také k průkopníkům paleohistologie, tedy výzkumu stavby fosilních kostí.[6]

V roce 1835 byl za svůj přínos geologii londýnskou Geologickou společností vyznamenán Wollastonovou medailí. V závěru života utrpěl při nehodě kočáru těžké zranění páteře a trápily jej silné bolesti, stal se dokonce závislým na morfinu. Zemřel roku 1852 ve věku 62 let.

Hned několik druhů dinosaurů bylo pojmenováno po tomto britském vědci (většinou ve formě druhového mantelli). V roce 2012 byl například popsán španělský ornitopod rodu Gideonmantellia. V roce 2007 po Mantellovi Gregory S. Paul pojmenoval také iguanodontního ornitopoda, známého původně jako Iguanodon atherfieldensis jménem Mantellisaurus atherfieldensis.[7]